Ее нынешняя жизнь казалась тусклой и безрадостной. По ночам она плакала по маме и папе, по уютной московской квартире, по своему такому спокойному и наполненному исключительно положительными надеждами прошлому.
* * *
– Пойми, ей тяжело, Марго не привыкла к кочевой жизни, а может, никогда и не привыкнет. Она не мы, не забывай об этом, – сказала Катрин за ужином Экселенцу, провожавшему взглядом девушку, уходящую к себе в спальню на втором этаже.
– Но мы же с ней! – возразил парень.
– Мы для нее чужие, – произнесла девушка, – и не спорь, это так. Она выросла не с нами, и наш образ жизни ей чужд.
– Может, тогда и не стоило ее отдавать… – задумчиво пробормотал Экселенц, размешивая сахар в остывшем чае.
– У нас не было выбора. Допустим, лет до трех-четырех у нас бы прокатило, а дальше? Как бы мы объясняли ей и всем остальным, почему наша приемная дочь стареет, а мы нет? – Катрин посмотрела в глаза другу.
– Сказали бы всем, что мы вампиры, – пошутил он, но девушка шутки не оценила, и Экселенц посерьезнел, – мы тоже стареем.
– Только взгляду землянина это не заметно, – заявила подруга и встала подлить себе чаю.
– И что ты тогда предлагаешь, лететь на другую планету?
– Далеко мы не улетим, в моем корабле недостаточно топлива, – возразила Катрин, и в этот момент циферблат на ее часах замигал.
Девушка удивленно посмотрела на часы. Парень выглядел не менее недоуменно:
– Ты ждешь с кем-то связи?
– Нет. Даже не могу представить, кто именно может запрашивать мой канал…
– Пойдем, выясним, – Экселенц встал.
Катрин кивнула и, поставив стакан на стол, вышла из кухни.
* * *
Друзья спустились в подвал, сплошь заставленный коробками с консервами и крупами. Тусклая лампочка мигала над их головами, и молодые люди воспользовались фонариками, чтобы понимать, куда идти.
Они бочком протискивались между высокими рядами провианта, словно двигались по узкому лабиринту, пока наконец не уперлись в низкую дверь с кодовым замком.
Катрин набрала нужную комбинацию и нагнулась, дабы проникнуть в следующее помещение. Экселенцу с его ростом пришлось проявить чудеса эквилибристики, чтобы последовать за подругой.
Девушка щелкнула выключателем, и перед друзьями предстал ангар, размерами превышающий площадь всего дома, где мирно ожидал своего часа межпланетник с обшивкой медного цвета. К его корпусу цилиндрической формы крепилось два крыла треугольной формы с четырьмя двигателями на каждом.
Катрин быстрым шагом подошла к кораблю, который при ее приближении откинул вниз люк, постепенно превращающийся в трап. Не дожидаясь, пока ступени коснутся пола, девушка прыгнула на борт, Экселенц последовал за ней.