– Ну, давай же! – торопил ее принц.
Невеста оцепенело стояла на месте.
– Я помогу тебе, – горячо прошептал принц и, обняв Динайри за талию, подвел к узнику.
Теперь ее глаза находились в паре десятков сантиметров от глаз бывшего возлюбленного.
– Ну, чего же ты медлишь? – нетерпеливо подпрыгивал на месте наследник престола. – А! – прошептал он в самое ухо девушке. – Наверное, ты желаешь, чтобы мы сделали это вместе, – заключил он и, схватив ее сжимающую кинжал ладонь, направил к лицу узника.
Динайри дернулась назад, упершись в возбужденно вздымающуюся грудь жениха, и закрыла глаза. Но это не избавило ее от нечеловеческого крика, вырвавшегося из горла Лукаса.
Катрин села на корточки перед Марго и взяла ее ладони в свои.
– То, что я тебе сейчас скажу, может показаться нереальным, невозможным и даже безумным, но тем не менее это правда… Ты родилась очень далеко отсюда, на планете Элия. Твой дед, Верховный жрец, в те времена пытался создать союз внеимперских миров, чтобы противостоять захвату Империей богатейших ресурсами планет, расположенных за пределами границ Великого государства. В те времена, впрочем как и сейчас, Корабельная Гильдия не считала зазорным «наложить руку» на любой понравившийся ей ненаселенный мир, вне зависимости от того, был ли у него к тому времени хозяин или нет.
Видя безуспешность своих попыток, твой дед решил идти ва-банк и совершил самую большую ошибку в своей жизни, принесшую гибель Элии… Верховный жрец во всеуслышание объявил Императору, что древняя легенда вот-вот повторится, поскольку на планете родился очередной Избранный.
– Подожди, – Марго, обхватив голову руками, прервала подругу, – слишком много информации, мне надо переварить. Если я родилась не на Земле, значит, я не человек?
– Ты человек, – ответила Катрин, – как и все мы. В Галактике уже много тысячелетий живут только человеческие расы, но позволь мне закончить рассказ, возможно, тогда у тебя будет гораздо меньше вопросов.
Девушка кивнула, инстинктивно еще сильнее прижавшись к Давиду.
Глаза Экселенца сузились, и, если бы взглядом можно было убить, флагман был бы уже мертв, причем смерть его вряд ли была бы легкой.
– Элийская легенда об Избранном была известна каждому в Галактике, но к ней относились как к сказке, пока твой дед не убедил Императора в том, что она правдива.
– И что за легенда? – уточнила Марго, чувствуя, что ее начинает пробивать холодный пот.
– У меня нет точного текста, но я перескажу тебе ее своими словами, – ответила Катрин. – Много-много столетий назад подавляющее большинство населения Галактики составляли нечеловеческие расы. Люди на тот момент являлись самыми технически отсталыми и слабыми существами в Галактике. И по этой причине на долю наших предков выпадали самые большие унижения и страдания. Очень часто они становились рабами или подопытными кроликами для ученых иных прогрессивных рас. В те времена целые планеты становились полигоном для генетических экспериментов, по большей части неудачных и приносящих гибель их невольным участникам.