На лице девушки играла улыбка, со стороны она даже казалась счастливой, но младший брат сомневался в том, что это действительно так.
– Заходи, братишка, – ободрила Динайри стоящего в дверях Варайеса.
Обхватив себя руками, он сделал несколько шагов по направлению к сестре и замер, встретившись взглядом с Амонисом.
Сестра подбежала к младшему брату:
– Да ладно тебе дуться! Лучше порадуйся за меня! – промурлыкала девушка.
– Да я радуюсь, неужели не видно? – огрызнулся он, сверля глазами Верховного зараса, не обращавшего ни малейшего внимания на поведение Варайеса.
– Не будь букой, – Динайри щелкнула Варайеса легонечко по носу, – помнишь, что ты мне обещал?
– Помню, – ответил брат, попытавшись изобразить на лице улыбку, но в итоге вышла гримаса.
Не желая больше расстраивать сестру своим мрачным видом, Варайес вышел на балкон…
Сумерки постепенно опускались на дворцовый сад, и над площадью, предназначенной для торжества, уже зажглись колышущиеся на легком ветерке световые гирлянды и фонари. Фуршетные столы были накрыты, а официанты ожидали первых приближающихся со стороны космопорта высокопоставленных гостей.
Осознав, что данная картина только больше выводит его из равновесия, брат Амониса вернулся в комнату и со словами: «Схожу прогуляюсь» направился к двери.
– Свадьба через два часа, не вздумай опоздать! – крикнула ему вдогонку Динайри.
– Я помню, – пробормотал он и ускорился, желая побыстрее покинуть дворец.
Надеясь на тишину и спокойствие, Варайес попытался углубиться в сад, но это не помогло: все небо, вплоть до самого горизонта, закрыли голограммы, изображавшие так называемую «Love story» Динайри и Алексио, дополнявшиеся спокойной, но довольно громкой музыкой.
Так и не найдя для себя уединенного пристанища, он сел на одну из парковых скамей и, закрыв руками лицо, попытался сосредоточиться на шуме близ расположенного фонтана, надеясь, что водные струи, а также аромат нежно-розовых бутонов, усыпавших растущие рядом кусты, помогут ему абстрагироваться от мыслей о приближающемся торжестве.
Уйдя в себя, он потерял счет времени и вздрогнул от неожиданности, когда рядом с ним раздался веселый голос младшего принца:
– Ты планируешь пропустить свадьбу собственной сестры?
– А? Что? Когда церемония? – вскочил брат Амониса.
– Вот-вот начнется.
– А что вы тогда здесь делаете?
– Иду на свадьбу. – В голосе Николаса звучала такая уверенность, что у Варайеса тут же исчезли появившиеся было сомнения в искренности слов принца.
– Так ты идешь? – уточнил он, и брат Амониса, не желая подводить сестру, поспешил вслед за принцем.