Мое поведение, озвученное другим человеком, со стороны выглядит особенно гадко. Ощутив накрывшую меня волну стыда, я закрываю лицо руками и глухо произношу сквозь пальцы:
– Ты, наверное, считаешь меня законченной мерзавкой.
Антон склоняет ко мне лицо и целует в волосы:
– Перестань заниматься самобичеванием. Я не собираюсь никого судить, тем более осуждать. Я не имею на это никакого права. Я знаю, что ты раскаиваешься в этом шантаже, вижу это по твоему поведению. Остальное неважно. Всё уже в прошлом.
Он еще раз чмокает мою макушку и, пытаясь отвлечь меня от самокопания, нарочито весело говорит:
– Похоже, тебе все-таки неинтересно, кто стоит за попыткой отравления на торжественном обеде…
Я тут же отнимаю ладони от лица и вцепляюсь в рукав его рубашки:
– Я тебя внимательно слушаю!
– То-то же! – поддразнивает меня Антон и возвращается к своему неторопливому повествованию. – Пораскинув мозгами, я понял, почему генерал боялся твоего шантажа. Ведь скрыть убийство его жены помог в свое время какой-нибудь патологоанатом, написав ложное заключение о причине смерти, то есть, остался свидетель и, возможно, не один, того, что дело было «замято». Советский генералитет, как и любая «кормушка» был подвержен интригам и подковерной борьбе, так что в любой момент, появись вдруг показания от генеральской родственницы о том, что на самом деле произошло убийство, то этой ситуацией вполне могли бы воспользоваться «соратники», «раскрутив» уголовное дело. Ну а почему он продолжал снабжать тебя деньгами и после выхода на пенсию? Не исключено, что он уже как-то свыкся с твоим шантажом – ведь это его не обязывало к слишком многому. Но тут у генерала случается серьезный сердечный приступ. Именно из-за этого напоминания природы о том, что старик не вечен, зашевелился твой брат, желая отхватить в качестве наследника бо́льшую часть генеральского добра. Он приставляет к Федору Семеновичу свою любовницу в качестве сиделки и вынуждает ее следовать своему плану – девушка должна влюбить в себя старика. У нее это получается. Старик не на шутку втюрился на старости лет и хочет бросить к ногам юной сирены все, что имеет.
– Да уж, эта Лида ему голову задурила!
– Генерал приглашает нотариуса и советуется с ним о том, как лучше оформить документ, которым он мог бы оставить все свое состояние сиделке. После этого ты случайно обнаруживаешь у него в кабинете черновик готовящегося завещания. Федор Семенович понимает, что ты никогда не позволишь ему распорядиться наследством в пользу Лиды, пока у тебя в руках козырная карта – твой шантаж. Ведь теперь он снова представляет для старика угрозу: ты можешь рассказать юной невесте, что ее жених убил свою первую супругу. Но!