– А ты?
– Интуиция подсказывает: лучше мне пока там не показываться. Если у отца был подобный разговор с Проскуриным, тот наверняка упоминал мою фамилию. Как личного врага.
Если честно, то Катя и сама уже сомневалась, стоит ли знакомить отца с «разрушителем семейного счастья». Слишком категорично он был настроен против в прошлый приезд.
– Ты уверен? – чувствуя неловкость, на всякий случай уточнила она.
– Более чем. Иди, я тебя подожду, – перегнувшись, открыл он ей дверцу.
– Спасибо, – поцеловала она его в щеку, опустила ногу на высокую ступеньку джипа и вдруг обернулась: – Ты – удивительный человек, Вадим Ладышев…
– С кем это ты приехала? – хмуро поинтересовался сидевший за кухонным столом отец, едва дочь переступила порог и поздоровалась.
– Друг, – замялась она.
– Если друг, чего в дом не позвала?
– Я звала, но он… постеснялся.
– Зовут хоть как?
– Вадим. Ладышев.
– Это который бывший работодатель? – хмыкнул хозяин, явно пребывавший не в лучшем расположении духа. – Быстро же он стал для тебя другом. В прошлый приезд ты о нем иначе отзывалась.
– За это время многое изменилось. А как вы? Где Арина Ивановна? – сменила тему Катя.
– К соседке пошла. Мясо в духовку поставила, а сама – к соседке: что-то захворала та. Мы тебя часам к шести ждали, не раньше. А чего друг не уезжает? – выглянул в окно отец.
– Меня ждет. Папа, ты извини, но я заехала только поздравить. Подарки привезла, – улыбнулась она, достав из праздничного пакета две красиво упакованные коробки. – Вам под елку.
– То есть как только поздравить? А сама?
– Я буду встречать Новый год в другом месте. Извини.
– …И зачем нам тогда подарки? Что мы, дети малые? – после долгой паузы буркнул отец. – Лучше бы деньги поберегла. Почему раньше не предупредила, что планы изменились?
– Так получилось, папуль, – виновато опустила ресницы дочь. – Неожиданно. У Вадима мать одна, и он всегда встречает с ней Новый год.
– То есть, ты встречаешь Новый год с Ладышевым… Это хорошо, что он мать не забывает, – заметил отец и посмотрел на дочь с укором: – Только объясни, с чего это ты решила встречать Новый год с ним? Не успела с одним мужиком развестись, как второго завела? Нехорошо, дочь, – разочарованно покрутил головой отец. – С кем ты связалась? С проходимцем, который воспользовался твоим душевным состоянием и запудрил мозги? – неожиданно повысил он голос. – Ты – уважаемая женщина, личность, известная журналистка! Опомнись, доченька!
– Мозги мне никто не пудрил, я давно не маленькая, – как можно спокойнее парировала Катя. – И я тоже тебя не понимаю: почему ты так категорично настроен против человека, о котором ничего не знаешь? Может, сначала объяснишь, в чем дело?