– А разве интерьер за это время изменился?
– Кардинально – пока нет. Но, честно говоря, поднадоел своим однообразием. Холодно там. Как в музее, или в гостинице, – лукаво подмигнул он. – Короче, так: ставим елку, наряжаем, вызываем такси и едем к маме. Там и перекусим, и стол поможем накрыть.
– А вдруг и твоя мама встретит нас так же «тепло», как мой отец? – спросила она.
– Глупая моя… Да за всю жизнь я ни разу не знакомил родителей с девушкой. И мама будет на седьмом небе от счастья! Она с утра всех знакомых обзванивала, искала рецепт низкокалорийного новогоднего блюда!
До Сторожевки в этот раз добрались гораздо быстрее: пробки рассосались, машины разъехались по городам и весям, народ большей частью уже пребывал дома и готовил салаты.
Общими усилиями распаковали и украсили елку. Вадим стал собирать в сумки все необходимое для встречи Нового года, а Катя присела на диван и долго смотрела на блестящее великолепие отсутствующим взглядом. Почему-то вспомнилось детство, когда вот так, глядя на наряженную елку, они с мамой дожидались за праздничным столом отца. А его все не было и не было… И вдруг, буквально за пару минут до боя курантов, он появлялся, точно Дед Мороз: весь в снегу и обязательно с апельсинами… Господи, как же давно это было!
Странное дело: вроде как успокоилась, и даже настроение успело подняться, но стоило вспомнить маму, новогодние картинки детства – и снова на душе стало нестерпимо грустно. Как предчувствие чего-то очень-очень плохого: вот оно, уже близко… А она не видит, не слышит, не может сообразить, с какой стороны надвигается опасность!
– Черт, до такси не дозвониться! – Вадим с досадой посмотрел на телефон и нажал повтор номера. – Бесполезно, занято.
– Может быть, я попробую? – вскинула голову Катя.
– Лучше переоденься пока, – посоветовал он. – Сейчас Зиновьева наберу, может, еще в городе болтается… Саша? Добрый день, Ладышев… Спасибо, и тебя с наступающим! Скажи, ты на машине?.. Да просьба есть: не могу до такси дозвониться. К матери собрался, свой «ровер» не хочу у нее во дворе бросать. Через двадцать минут? – глянул он на часы. – Хорошо, будем ждать внизу. Спасибо!.. Ну вот! Все разрешилось самым чудесным образом: как раз на стоянку ехал… Ты почему не переодеваешься? – удивился он.
– Боюсь…
– Чего боишься? – Вадим присел рядом. – Катя, что с тобой сегодня творится? Что тебя еще мучает, объясни! – взял он в руки ее ладошку.
– Не знаю, – рассеянно глядя куда-то вдаль, пожала она плечами. – Сама не могу понять, что со мной. Устала, наверное, за год.