– И почему так жестоко?
– Это у него с войны осталось. Он ведь прямо со студенческой скамьи попал на Курскую дугу. Их в мединституте по ускоренной программе доучивали, а уж ординатуру проходил в полевом госпитале, не отходя от операционного стола.
– Надо же. И сколько ему тогда было лет?
– Чуть больше двадцати. Он, как и я, был самым молодым на потоке. Насколько помню, из их выпуска в пятьдесят военных хирургов к концу войны в живых осталось меньше половины, – вздохнул Вадим. – Из них со временем вышло шесть профессоров, а уж докторами наук и главными врачами, почитай, все стали. Школу прошли суровую, опыта не занимать. В прошлом году мы с мамой ездили в Питер на похороны последнего из их выпуска. Долго ректорствовал, преподавал. Так и умер в ясной памяти и полном сознании.
– Н-да… Поколение…
– Отец ведь тоже до последнего дня и оперировал, и преподавал. Провел показательную операцию, оставил ассистентов зашивать, вернулся в кабинет… Через двадцать минут его нашли мертвым. Обширный инфаркт.
– Жаль… Мог бы еще много пользы людям принести.
– Мог. Но так уж получилось… – Вадим нахмурился. – Что-то мы не о том говорим, – встрепенулся он и постарался улыбнуться. – Новогодняя ночь! Предлагаю помечтать о будущем!
– Согласна! – подхватила Катя и, забежав вперед, игриво заглянула ему в глаза. – Только если ты предложил, то ты первым и начинаешь! Вот о чем ты сейчас мечтаешь, только честно?
– Я? – остановился он. – Только об одном: побыстрее добраться до квартиры, расстелить постель, вот так вот, – обнял он Катю, – схватить тебя в охапку, освободить от бретелей…
– Платье осталось у мамы, – кокетливо заметила Катя.
– …освободить от всякого рода бретелей, – уточнил он, улыбаясь. – И…
– … И-и-и…
Поняв, что вот-вот последует поцелуй, Катя обманным движением подалась ему навстречу и тут же вывернулась из слегка ослабевших объятий.
– Между прочим, целоваться на морозе вредно для здоровья!!! – убегая вперед по освещенной дорожке, звонко прокричала она. – Попробуй догони!!!
– Ах вот ты как?! – принимая ее правила игры, с громким рыком Вадим сорвался с места и бросился следом.
И не было на свете ничего прекраснее, чем эта игра в детские догонялки двух взрослых людей – мужчины и женщины, уже немало повидавших в жизни…