– У меня приятная новость. Мистер Темпл пригласил вас поужинать с ним.
Джилл слегка взбила волосы и пожала плечами.
– Передайте ему, что я устала и еду домой. Нужно выспаться.
И, взяв сумочку, она пошла к двери.
Ужин превратился в сплошной кошмар. Тоби, Лоренс и Деркин сидели за лучшим столиком в «Ла Рю». Деркин предложил пригласить пару шоу-герлз, но Тоби с бешенством отказался.
Подошел официант:
– Что будете заказывать, мистер Темпл?
Тоби показал на Клифтона:
– Порцию языка для этого идиота!
Лоренс смеялся вместе с остальными, делая вид, что хозяин просто шутит.
– Я просил сделать простую вещь – пригласить девушку. Пригласить! Не пугать!
– Она устала, – объяснил Клифтон. – Сказала…
– Ни одна девка не может настолько устать, чтобы отказаться поужинать со мной! Ты что-то ляпнул, должно быть, вот она и взбесилась, – заорал Тоби еще громче.
Люди за соседними столиками начали оглядываться. Тоби очаровательно улыбнулся:
– Это прощальный ужин, приятели. – И, вновь показав на Клифтона, пояснил: – Он пожертвовал свои мозги зоопарку.
Рядом послышались смешки. Клифтон выдавил улыбку; лежавшие на коленях руки судорожно сжались.
– Хотите знать, насколько он глуп? – во всеуслышание спросил Тоби. – В Польше о нем рассказывают анекдоты!
Смех стал громче. Больше всего Клифтону хотелось встать и выйти, но он не осмеливался. Деркин смущенно озирался, зная, что вмешиваться опасно. Тоби полностью завладел вниманием посетителей и еще повысил голос, по-прежнему широко улыбаясь:
– Поверьте, Клифтон не виноват в собственной глупости. Когда он родился, в доме был большой скандал: мать заявила, что это не ее ребенок.
Судьба наконец сжалилась над Лоренсом – настал момент, когда можно было уйти из ресторана. Но слух о том, что произошло, уже, конечно, разнесся по всему городу.
Клифтон так и не смог заснуть, задаваясь вопросом, почему позволяет Тоби так себя унижать. Ответ был прост: деньги. Темпл приносил ему громадный доход – свыше четверти миллиона долларов.
Клифтон привык жить на широкую ногу; деньги уходили как вода в песок: сбережений он не делал, клиентов не осталось. Поэтому Тоби был ему необходим. И, что самое страшное, тот отлично это знал. Издевательства над Лоренсом превращались в жестокую забаву. Нужно уйти, пока еще есть время… Но Клифтон понимал: деваться ему некуда. Он опоздал, дверь клетки захлопнулась. И все из-за хорошего отношения к Тоби, ведь Клифтон любил его. Лоренс наблюдал, как Тоби уничтожал других – женщин, влюбленных в него, критиков, выразивших неодобрение, комиков, пытавшихся затмить его… Но то были другие. Клифтон просто не в силах был поверить, что ярость Тоби когда-нибудь обратится на него, – слишком они были близки! А кроме того, Лоренс так много сделал для Тоби! И теперь содрогался при мысли о том, что готовит ему будущее.