– Да, слышала. – Голос ее звучал на удивление спокойно. – Не волнуйся, Говард. Я возьму новый заем и расплачусь.
Невозмутимость Лары пугала.
– Новый заем? Подо что? Нам впору объявлять о банкротстве.
– Говард...
– Да?
– Разве может любовь быть столь безоглядной?
– Как ты сказала?
– Филипп ушел.
Короткая фраза все ему объяснила.
– Я... Прости, Лара.
На губах у нее появилась непонятная улыбка.
– Странно, не правда ли? Я лишилась всего. Сначала Филиппа, потом своего дела. Знаешь, Говард, что это такое? Это судьба. Она против меня. Человек не может бороться с собственной судьбой.
Так Лара еще никогда не говорила. У Келлера сжалось сердце.
– Лара...
– Но и это не конец. После обеда я должна вылететь в Рино, на Большое жюри. Если...
Негромко пискнул интерком.
– К вам лейтенант Манчини, мисс Камерон.
– Пусть входит.
Келлер недоуменно вскинул голову:
– Манчини? Что ему нужно?
Лара сделала глубокий вдох.
– Арестовать меня, Говард.
– Арестовать тебя? Ты о чем?
– Полиция считает меня организатором нападения на Филиппа, – небрежно ответила Лара.
– Но это же смешно! Они не могут...
Дверь распахнулась, в кабинет вошел Сол Манчини. Окинув Лару и Келлера взглядом, он приблизился к столу.
– У меня ордер на ваш арест.
Говард посерел. Тело его непроизвольно повернулось, прикрывая Лару.
– Это невозможно. Она ни в чем не виновата.
– Вы совершенно правы, мистер Келлер. В ордере указано ваше имя.
Выдержка из протокола допроса Говарда Келлера. Следователь – лейтенант Сол Манчини.
М.: Вам зачитали ваши права, мистер Келлер?
К.: Да.
М.: И вы не настаиваете на присутствии адвоката?
К.: Мне не нужен адвокат. Я в любом случае пришел бы к вам сам. Лара здесь ни при чем.
М.: Это вы заплатили Джесси Шоу пятьдесят тысяч долларов, поручив ему напасть на Филиппа Адлера?
К.: Да.
М.: Почему?
К.: Филипп превратил жизнь Лары в пытку. Она умоляла мужа остаться дома, однако тот предпочитал мотаться по гастролям.
М.: И вы решили изуродовать его руку.
К.: Все было не совсем так. Джесси просто зарвался.
М.: Расскажите о Билле Уайтмане.
К.: Полное ничтожество. Он намеревался шантажировать Лару. Я не мог этого допустить. В противном случае ее карьера бы рухнула.
М.: Получается, вы подстроили его гибель?
М.: Или Лары. Да.
М.: Она знала о ваших планах?
К.: Конечно, нет. Она бы не позволила им осуществиться. Нет, нет. Понимаете, я должен был защитить ее. Ради нее я готов умереть.
М.: Или обречь на смерть.
К.: Один вопрос. Как вы догадались, что это я?
* * *
В здании «Полис-Плаза» капитан Бронсон спросил: – Сол, как ты догадался, что это он?
– Келлер в высшей степени аккуратно скатал клубок, но не заметил тоненькой ниточки. Я тоже чуть было не упустил ее. В досье Шоу значится, что семнадцатилетним пареньком его выгнали из сборной чикагских юниоров по бейсболу за кражу спортивной формы. Я поднял бумаги, и точно – они играли в одной команде. Так впервые всплыло имя Келлера. На мой вопрос он уверенно заявил, что в жизни не слышал о Джесси Шоу. Я позвонил приятелю, бывшему спортивному комментатору «Сан таймс". Тот отлично помнил обоих. В команде их считали друзьями. Именно Келлер помог Шоу получить работу в „Камерон энтерпрайз“. Замолвил словечко перед Ларой, которая Шоу и в глаза не видела.