План прост и ясен. Мы начинаем жарить картошку на кухне, патрулируем коридор, грохочем посудой и распеваем песни, скрашивая свой неприятный труд. Дом наполняется шумом и движением, будто большая ресторанная кухня. Появляется Лора — для выяснения, «отчего мы взбесились». Мы удивлены, узнав, что она дома… Нет, она не может помочь нам. Ах, она не одна! Отлично. Будем есть все вместе… Нет? Жаль…
Через час картошка изжарена. За ужином в «ничьей комнате» (кроме нее у нас есть «женская», в которой сейчас окопались Лора и Феликс, и «мужская») я рассказываю о Тане. Ваня как консультант-терапевт часто бывает у нас на отделении, участвует в обсуждении готовящихся к операциям больных. За разговорами мы забываем даже о нашем плане. Но снова появляется Лора. Она шипит, как картошка на сковороде. Мы вслух ничего не понимаем. Усиленно приглашаем отужинать вместе.
— Домой он хочет…
— Как, уже?!
Лора не выдерживает и, давясь смехом, скрывается в направлении коридор — туалет — кухня. Через минуту она проносится обратно.
— Выпустим?
Ваня непреклонен:
— Сначала заставим его сказать дядям «здрасьте».
Мы садимся в «ничьей комнате» за очередную шахматную партию. Этот матч-турнир длится уже третий месяц.
— «Спартак» выигрывает у «Зенита» со счетом двенадцать-девять, — напоминает Ваня.
— Десять, — уточняю я.
— Проверим.
На доске записаны числа и результаты всех партий.
— Двадцать шестого? — вспоминает Ваня, запуская пятерню в свою стоящую торчком черную шевелюру. — Признавайся — дописал? Что-то я не помню этой партии.
— Потому, что ты ее проиграл.
— Возможно. Итак, я начинаю!
— Дудки. Я играю белыми.
— Выиграл у меня черными? Тогда держись! Так, е два — е четыре… Красиво, однако, Симонян забирает мяч…
Мы совершенно оторваны от большого футбола. Даже репортажи редко доводится послушать — разница во времени четыре часа. Именно любовь к футболу поначалу способствовала нашему быстрому сближению с Ваней. Партия прервана телефонным звонком.
— Мусенька? — поет Ваня. — Как дежурится, хозяюшка?
Мусю все называют «хозяюшкой». Это соответствует действительности на «Птичьей горе». Все трое — Ваня, Лора и Муся — приехали в один год, получили по комнате в этой квартире, не зная друг друга, а сейчас это единая семья, с одной хозяйкой — Мусей.
Ваня молча держит трубку, слушает, и я вижу, как улыбка исчезает с его лица.
— Тебя, — неожиданно серьезно говорит он мне и протягивает трубку.
— Володя, у Тани что-то падает давление… Вообще она ничего, но вот давление, понимаешь…
— Ты меня не успокаивай. Что случилось?.. Петру звонила?