Человек-обезьяна с отвращением оттолкнул стакан. С той ночи, когда Арно отпаивал его бренди после укуса змеи, его передергивало от одного запаха спиртного.
— Опомнитесь! — воззвал врач, бросаясь между лордом Грейстоком и дверью. — Остановитесь!..
Тарзан осторожно отодвинул его и выскользнул в ночь.
— Арно, он же ваш друг! — закричал чиновник. — Почему вы его не остановите?!
— Именно потому, что он мой друг, — Джек выпустил из ноздрей струйки дыма.
— Не волнуйтесь, господа! — рассмеялся француз. — Наш милейший доктор объяснит, что такие припадки безумия быстро проходят. Свежий воздух живо приведет в чувство нашего лорда, и он вернется сюда целым и невредимым!
— Конечно, — Арно загасил сигарету. — А пока, может, все-таки сыграем в карты?
Тарзан мчался по деревьям среди прохлады и чудесных звуков ночных джунглей.
Вот это — жизнь!
Наконец-то он на свободе, наконец одежда не стесняет его движений и никакие правила поведения не спутывают его по рукам и ногам!
«Невежливо перебивать собеседника, Тарзан!»
«Вилку держат в другой руке, Тарзан!»
«Ты можешь подавать первым руку мужчине, но не женщине!»
«Не рычи на собак, не останавливайся посреди дороги, не спи на полу!»
Каким же пленником он был все это время!
Тарзан летел по вершинам среди ветра и ласкающей обнаженное тело листвы.
В небе светила полная луна, и он мысленно услышал частый стук барабанов танца Дум-Дум — как бы он хотел сейчас оказаться в кругу неистово скачущих, раскачивающихся соплеменников! Даже о Керчаке и Тублате он вспоминал сейчас безо всякой злобы.
Ему казалось, что он снова в родных джунглях рядом с хижиной на берегу. Только теперь он понял, как тоскует по тем краям и как хочет туда вернуться.
А почему бы и нет?
Почему он должен возвращаться в пропитанную запахом табака и спиртного комнату, к чужим и непонятным ему людям, к их странным разговорам о политике и религии, к их унылым заботам о тысяче глупых вещей? Когда он сидел над книгами, водя пальцами по чудесным цветным картинкам, цивилизованный мир представлялся ему совсем другим, но теперь — ах, нет, эта жизнь не для него!
Он больше не хочет быть «настоящим джентльменом» и наследником рода Грейстоков!
Он не вернется в поселок!
Опьяненный свободой, Тарзан с ликующим криком перепрыгнул через пятнадцатифутовую пропасть, качнулся на лиане, глядя на горящую над верхушкой дерева луну…
И вдруг прекрасное лицо Джейн встало перед его мысленным взором. Ее губы, ее шелковистые волосы, ее сияющие глаза…
Тарзан снова закричал, но на этот раз в его крике была мучительная нерешительность.