Оказавшись на крыше пятиэтажного дома через улицу, Тарзан понял, что не ошибся. Соседний с горящим домом трехэтажный особняк был куда ближе, но зато именно с той стороны гуще всего полыхал огонь.
Тарзан увидел, что Джек стоит на коленях на еще не охваченной пламенем части крыши — и закричал, окликая друга.
Арно поднял голову и вскочил.
Тарзан бросился к кирпичной трубе, привязал к ней веревку, спустился на угол крыши и сбросил веревку вниз, зацепив за выступ водостока.
Толпа разразилась единым криком, когда Тарзан соскользнул по веревке вниз и повис на самом ее конце на уровне третьего этажа.
Потом он начал раскачиваться, пролетая над улицей мимо угла дома.
Он слышал, как внизу его отчаянно зовет Джейн, но сейчас его больше всего заботило то, что веревка была слишком коротка. Даже на пике очередного взлета Тарзана отделяло от крыши, где стоял Арно, не менее двадцати футов. Он не смог бы перепрыгнуть это расстояние, ведь крыша горящего дома была гораздо выше. Другое дело, когда кидаешься сверху вниз…
Держась за веревку одной рукой, Тарзан протянул другую руку Джеку и крикнул:
— Прыгай!
Арно с ужасом смотрел на него.
— Прыгай! — снова крикнул Тарзан, когда веревка вынесла его наверх.
Джек попятился.
Сзади бушевал огонь, от которого у него вот-вот должны были вспыхнуть волосы — но его прошиб холодный пот при одной мысли о прыжке в семидесятифутовую бездну.
— Прыгай! — бешено проревел человек-обезьяна, опять оказываясь в двадцати футах внизу и протягивая руку. — Я тебя поймаю!
— Нет… — кашляя, пробормотал Арно.
И сквозь кашель отчаянно выкрикнул:
— Я не могу!!
— Можешь, дьявол тебя побери!
Но человек-обезьяна видел, что Джек не в силах преодолеть страх перед высотой.
Тарзан боялся огня почти так же, как Джек Арно боялся высоты, но, стиснув зубы, начал раскачиваться еще сильней. Ему ничего не оставалось, как все-таки попробовать допрыгнуть туда, где полыхал огонь и стоял его друг.
Арно догадался, что Тарзан собирается делать, и понял, что это будет самоубийством.
— Стой! — завопил он. — Не надо! Я прыгну, прыгну!
Человек-обезьяна посмотрел вверх: веревка уже столько времени терлась о железный край рядом с водостоком, что невозможно было предугадать, когда она порвется.
— Прыгнешь, когда я скажу! — крикнул он Арно.
Джек ясно видел освещенное огнем лицо Тарзана всякий раз, когда человек-обезьян вылетал на середину улицы.
— Боже, помоги мне, — дрожа, пробормотал Джек.
— Прыгай! — крикнул Тарзан, протягивая руку.
Арно шатнулся вперед, но в последний миг мужество изменило ему, и он остановился. Его колотила дрожь, от которой стучали зубы.