Убийство несчастной девочки взбудоражило весь поселок. Но до прихода тетушки Краб мы еще ничего не знали, хотя труп был обнаружен метрах в трехстах от нашего дома, в густых зарослях ивняка, подступавших к болоту. В десятом часу утра все мы сидели за большим столом в зале и благочинно завтракали, изредка перебрасываясь немногословными фразами. Все двери и окна были открыты, впуская солнечное утро. Но вместе с ним в дом проникала и тревожащая сердце атмосфера Полыньи, сплетенная из подозрительных звуков, шорохов, теней, мыслей. Что-то будоражащее, неясное, таинственное носилось в воздухе, и каждый из нас ощущал это, как и то отчуждение, которое начинало прорастать между нами. Семь сидящих за столом человек, представлявших когда-то единую флотилию, напоминали теперь подводные лодки, пустившиеся в автономное плавание. Вторая ночь в Полынье для моих гостей прошла более спокойно, если не считать наделавшей шуму истории с Миленой. Виновница ночного «торжества» вела себя, как скромная девочка, вернувшаяся из школы с двумя пятерками, искоса поглядывая на всех нас, будто не понимая, почему мы все сегодня с утра такие сосредоточенные и хмурые.
— Передай мне, пожалуйста, масло, — попросила она меня, а в голосе зазвучал серебряный колокольчик. — Что это у тебя вид, словно готовишься к гладиаторскому бою?
— Сама знаешь, — буркнул я.
— Ты, я вижу, переселился в соседнюю квартиру? — спокойно продолжила Милена. — Как это славно! Наконец-то я получу долгожданную свободу.
Я чуть не подавился бутербродом со шпротами от такой наглости. Все-таки она умела держать удары. Ей бы на ринге с Тайсоном выступать. А Сеню Барсукова, видно, радовали наши разногласия.
— Ты, я слышал, вчера крепко загуляла? — насмешливо спросил он мою жену.
— Слегка проветрилась, — ответила она небрежно. — Жаль, что вы не видели, как я управляла катером. А какие крутые виражи закладывала!
— Это ты умеешь, — подтвердил я. — Тебе бы не катером, подруга, а космическим кораблем управлять. Звезды бы на землю сыпались.
— Что ты рассказала Намцевичу обо всех нас? — спросил Марков, глядя на Милену в упор. — Признавайся.
— Ой, как страшно! — улыбнулась она. — Только не бей по голове, ладно? Ну-у… не помню. Мы слишком много шампанского выпили. Он что-то спрашивал, я что-то отвечала… Так, пустяки. Александр Генрихович, между прочим, приличный мужчина. Настоящий джентльмен. Отличный спортсмен, умница. Вежлив и остроумен. Просто душка. Я в него влюбилась. Серьезно. Но если вы думаете, что он ко мне приставал, то ошибаетесь. Так, легкий флирт, позволительный в светском обществе. Естественно, он поинтересовался, кто мы, откуда, чем занимаемся… А что, я сделала что-то не так? Мне надо было молчать, как белорусский партизан?