— Это было ужасно! — ответила она на мой вопрос, каково ее самочувствие после вчерашнего. — Я ничего не помню.
— А мне понравилось, — соврал Марков. — Веселенький был пикничок. Хорошо бы повторить… Доложи-ка, красавица, доктору, что пришли двое больных люэсом, да поживее, а то у нас мозги вскипают.
Густав Иванович встретил нас смущенной улыбкой, поблескивая круглыми стеклами очков. Видно, и ему было стыдно за вчерашний вечер в особняке, хотя он-то вел себя наиболее скромно: просто хлестал одну рюмку за другой и искал кого-то глазами, словно именно ему должно было явиться привидение. Но это безобразное пиршество теперь каким-то образом объединяло нас в некое таинственное братство. «Элиту Полыньи», как сказал бы Намцевич. Может быть, это и было целью его вечера?
Без долгих разговоров Марков выложил нож перед носом доктора Мендлева.
— Ваша игрушка? — коротко спросил он.
— Моя! — обрадовался Мендлев. — Как она к вам попала?
Он попытался взять нож, но Марков накрыл его рукой.
— Я его вам потом верну, — пообещал он. — А пока скажите, где вы его потеряли?
— Да и не терял я его вовсе, — отозвался доктор. — Просто он исчез с моего стола. Недели две назад. Всегда тут лежал, возле фонендоскопа. Наверное, кто-то из пациентов прихватил.
— Вы хотите сказать: украл?
— Можно сформулировать и так.
— Странно.
— Конечно, странно. Кому он мог понадобиться? Свиней резать?
— Или людей.
— Что вы имеете в виду?
— Скоро узнаете. А скажите-ка, доктор, что у вас в том пузырьке, который вы поспешно задвинули в ящик стола, когда мы вошли? Ужасно жажда мучает.
Густав Иванович молча улыбнулся, встал, достал три мензурки, пузырек и разлил спирт.
— Это лучше того, что мы пили вчера, — сказал он.
— Да… — согласился Марков. — Гораздо лучше. А чем он вчера нас опоил, как вы думаете?
— Наверное, какой-нибудь экстракт белладонны с красавкой.
— Либо наркотические травы, — вставил я. — Но надо быть хорошим специалистом, чтобы разбираться в них. Очевидно, у него грамотный помощник. Вроде Раструбова. Ведь он часто приносит вам свои находки с болота? — Я не забывал, что мне надо выявить еще и возможную причастность пекаря и Мендлева к убийству деда. Но мой вопрос нисколько не смутил его.
— Да, я пользуюсь его услугами, — ответил он. — Иногда я составляю лекарства и по методам народной медицины.
— И яды тоже?
— Ядами занимался ваш дедушка, — холодно произнес доктор.
— А как часто его и ваши пути пересекались? В какой точке болота?
— Я вас не понимаю.
— Поставим вопрос иначе: сколько раз пекарь обещал вам то, что отдавал деду, и наоборот? И из-за какого редкого растения разгорелся главный конфликт?