— А он был симпатичный мужчина?
— Как наш Вадим. Он и сам, должно быть, колдует по ночам. Лапки лягушек варит.
— Милена, твой муж знает какие-нибудь заклинания? Чем он тебя приворожил?
— Не скажу, — ответила Милена, поглаживая мое плечо.
А гроза тем временем продолжалась и становилась все сильнее и сильнее. Дом буквально сотрясался от сильных порывов ветра, и казалось, что на поселок надвигается ураган. В зале не было окон, возле стен горели лишь свечи, но мы все ощущали, что где-то над крышей сверкают молнии, и слышали рокочущие раскаты грома. Все это сливалось в какую-то тревожную симфонию дождя, ветра и грома, щемящих душу звуков, словно небесный оркестр принялся исполнять свой траурный марш. И мы, сидящие за столом, будто бы справляли поминки, и даже шутливый разговор не мог помешать напряженному ожиданию чего-то сверхъестественного, которое обязательно должно было случиться.
— Страшно как-то, — сказала вдруг Маша, оборвав подтрунивание Комочкова.
И он не стал продолжать, умолкнув на полуслове. Маша выразила чувства всех нас. Возможно, лишь Егор Марков не был охвачен этим мистическим страхом, который явился невесть откуда, проникнув в полутемный зал. Он продолжал орудовать большим кухонным ножом, разрезая поросенка на блюде на равные порции. Он был по-прежнему абсолютно спокоен и невозмутим.
— Ну, вот и готово, — сказал наш капитан. — Можно приступать жрать.
— Ты бы выражался поблагороднее, — заметил Комочков.
— Неужели ты ничего не чувствуешь, Егорка? — спросила Милена.
Марков покрутил головой, принюхался.
— Чувствую ароматный запах, — сказал он. — А что? Поросенок должен пахнуть навозом?
— Да нет же! Мне кажется, что сейчас кто-то незаметно вошел сюда и уселся рядом с нами. Восьмым.
Все притихли, опасливо оглядываясь.
— Тебе надо в Баден-Баден ехать, на воды, — произнес Марков, отправляя в рот кусачек мяса. — Вадим, отправь свою жену лечиться. У нее нервы не в порядке.
— Но я тоже чувствую это, — сказала Ксения, расширив от ужаса глаза.
— И тебя туда же! — вынес свой вердикт капитан. — В одну палату. А на дверь — амбарный замок. Ну, кто у нас еще страдает головокружением от страха? Будем дрожать или начнем есть поросенка?
Комочков молча разлил мужчинам водку, а дамам — вино.
— Все дело в грозе, — сказал он. — Электрические заряды в воздухе аккумулируют атавистическое начало в человеке. И он, словно пещерный житель, стремится спрятаться как можно дальше. Кроме того, новая обстановка… странный дом… Все естественно. Не надо их ругать, Егор. Мне и самому как-то не по себе.