— Дорогой друг, — начал сенатор Дайхам, — я скорблю о твоей потере. Найти и утратить дочь в один день! У меня тоже есть сын, и… Я не могу представить себе большего горя…
Сына сенатора Кайдар видел — парень показался ему крайне смышленым.
— Я вынужден прервать свой визит, — произнес глава корпорации. — Переговоры закончены. Детали обсудим, когда смогу вернуться к делам.
Лайнер подготовили к вылету, корабли сопровождения дожидались на орбите Рагхи, но сенатор оказался прилипчивым.
— Что я могу сделать для своего друга? Я мечтаю хоть как‑то утешить… в день утраты.
Кайдар задумался. Он приказал своим людям доставить судью Раха к кредитору, но оставался еще один, о котором и не думал забывать.
— Есть еще один рагханин, замешанный в этом деле. Гахри из Имперского Надзора. Махрен Гахри проявил ненужное служебное рвение в отношении моей дочери. Я буду признателен, если Империя не забудет о его заслугах, — Кайдар усмехнулся. — Уверен, в них нуждается пятьдесят шестой сектор.
— Я мог бы казнить его лично, — произнес сенатор, — одно лишь слово!.. Но, раз ты этого хочешь, отправлю Гахри на передовую и прослежу, чтобы он не вернулся. В войне с ваграми Империи нужны герои.
Кайдар дружески коснулся плеча пожилого рагханина.
— Мне нужно идти. Я не забуду гостеприимства, оказанного в этом доме.
Ему и в самом деле пора идти.
Лайнер главы корпорации "Галактика" уверенно набирал скорость, затем Кайдар Ранер вывел его в гиперпространство. Обычно он, привычно заваленный работой, предпочитал, чтобы это делали проверенные капитаны, лично набранные из лучших выпускников имперских летных школ Райси или Рагхи. Но на этот раз сам сел в капитанское кресло, вызвав некоторый ажиотаж среди обитателей командной рубки.
Миг — время и обычное пространство перестали существовать. Когда лайнер развил скорость, близкую к световой, Кайдар Ранер, обладавший Изначальным Геном, вывел корабль в другое измерение. Паря в безмирии, он думал о дочери и о том, как объяснит свое отсутствие в течение долгих лет и внезапное появление в ее жизни. Кайдар не сомневался, что и эти переговоры завершатся успешно. Семья Ранеров не привыкла проигрывать, особенно когда дело касалось личных интересов.
Владелец корпорации не подозревал, что, пока лайнер "Галактика" в сопровождении двух военных крейсеров пронзали время, направляясь к семидесятому сектору, его дочь уже вывела в надпространство другой корабль.
Наконец, лайнер Кайдара вынырнул в обычном пространстве. Время потекло вновь, сердце забилось, привычно отсчитывая цики и циклиды, но в секторе семьдесят его дочери не было. Владельца "Галактики" встретили два линкора, сопровождающие грузовые корабли "Эволия" и "Вечерняя Звезда". Правда, под их присмотром осталась только "Звезда".