А — а-а?.. И что мне делать?
Простояв дуб дубом, двинулась, как полагала, к центру лагеря. Может, там найду представителей местной власти? Ну, градоначальника или шамана… Объясню, что мне надо вернуться в пустыню.
Вскоре в просветах между шатрами увидела большой костер, искры из которого улетали в темнеющее небо. Тут мимо пробежала детвора, зависла возле меня на несколько секунд, затем отправилась дальше, по своим делам. Я тоже пошла. По своим. Осталось определить, где же они, потому что кассаны в деревне усиленно делали вид, что Маша Громова здесь в порядке вещей. Только Маша Громова никак не могла взять в толк, почему так получилось.
Я шла, озираясь, сторонясь мужчин с оружием. Один из них что‑то сказал, указав мне на костер. Угу, понятно, уже иду…
По деревне, кроме обитателей и меня, вольготно расхаживали животные, похожие на наших свиней, пятнистые до умопомрачения. Здоровенные, мне до пояса, птицы ярко — синего цвета деловито копались в пыли у соседнего шатра. Подул боковой ветер, принес резкий запах, и за ближайшим шатром я увидела загоны для скота. Свернула к ним, заинтересовавшись, кого же там держат, чтобы отгораживаться изгородью, собранной из кусков арматуры и запчастей, явно принадлежащих машинам моих собратьев. Оказалось, вместо коров и коз за железным забором паслись здоровенные, метров в пять высотой динозавры.
У ящеров были упитанные тела, короткие передние лапки, поджатые к брюху, массивные задние конечности, а также зубастые пасти в маленьких головах на длинных шеях. Четверо динозавров дремали в тенечке от высокой изгороди, вырыв себе местечко в пыли, а парочка задумчиво жевала мясо, время от времени наклоняясь, чтобы оторвать внушительные куски от туши неизвестного зверя. Ящеры уставились на меня заинтересованными взглядами. Один из них моргнул, бросил добычу и потопал в мою сторону. Я попятилась. Надеюсь, меня вылечили не для того, чтобы потом скормить этой миленькой "коровке"!
Кто же знает, и спросить не у кого…
К костру все же не пошла, а свернула вбок, обходя деревню по периметру. Взобралась на пригорок, решив посмотреть, где нахожусь, а еще придумать пути к отступлению, если наступят плохие времена. В том, что они наступят, я была почти уверена.
Деревня находилась возле горной гряды, изрезанной пещерами природного происхождения. Чуть правее, поодаль, синело озерцо, из которого вытекала речка, ведущая… Повернула голову, присмотрелась — да, та самая мелководная речушка, показавшаяся мне ручьем, вела в ущелье, на выезде из которого стояли три знакомых истукана.