— О, Ласси!
— Если бы мы были вместе, то прошли бы все. Они взяли его, Маша! Имперские Гончие, что контролируют Парение. За циклиду до того, как за ним пришли, Дорс оставил послание в Сети. Для меня. Признался, что он — в "Свободных Звездах" и любит меня. Вот и все! Все!
— И ты?!
— Я пыталась жить без него. Парить без него. Долго пыталась, честное слово. Почти четверть цикла. Не смогла. Напоследоквзломала военный сервер Корпуса Обороны Первого Круга Власти. Выпустила гулять в Сеть список планет, подлежащих насильственной колонизации.
Она замолчала. Я тоже. Какая тут Ма — Зани! Пусть пользуется общественными утилизаторами… по назначению.
— Звучит‑то как! Насильственная колонизация… — пробормотала девушка. — Запланированное вторжение, вот что это! Меня вскоре нашли, потому что я не думала скрываться. Хотела, как он… Знаешь, мои родители умерли от айсады, когда я была маленькой. У меня остался только Дорс, но и его отобрала Империя. Казнила его. Я была на могиле. Видела табличку с его порядковым номером.
Она замолчала. Надолго.
— Ласси, а ты не думала, что его тоже могла выкупить… корпорация "Галактика"? Вдруг вы встретитесь на прииске?!
— Не встретимся, — хмуро отозвалась она. — С чего Темным Богам проявить милость, после того как они отобрали у меня все?
В такие совпадения я тоже не верила, но очень хотелось. Очень сильно захотелось, чтобы у них совпало! Хотя шанс был настолько ничтожный, как… встретить на улицах Екатеринбурга ожившего мамонта.
— Даже если Боги Рагхи сведут нас вместе, я все равно его не узнаю, — усмехнулась девушка. — Потому что… Яне знаю, как он выглядит в реальности! Мы встречались лишь в Парении, а там… Там ты можешь стать кем угодно.
— Но если опять выйдешь в Сеть… — я взглянула на ее украшение.
— Я не смогу больше Парить. Искар сломан, — она беспомощно коснулась виска. — Я все еще чувствую Сеть, ее Потоки, но не в состоянии в них нырнуть. Это… это мучительно, Маша! Как умирающий от жажды, который дополз до реки, но не может сделать ни глотка…
Я решительно подвинула стул и обняла ее за плечи.
— Не ходи к Ма — Зани, — попросила она, уткнувшись мне в воротник. — Прошу, оставь ее Темным Богам.
— Хорошо, — пробормотала я. — Черт с ней, с Ма — Зани!
Мы молчали. Сидели обнявшись. И тут я вспомнила.
— Послушай, тот список планет… Насильственная колонизация…
— Захват, — кивнула Ласси. — Вернее, запланированное вторжение.
— Планета У — Р312А… Ты не помнишь, была ли она в списке? Прости, что спрашиваю об этом сейчас.
— Она в списке, — девушка подняла на меня взгляд. — Ее захватят в ближайший цикл или два. Пусть информация разошлась по Сети, но… Все боятся. Никто не рискнет выступить против Империи! Даже слова сказать… Если только "Свободные Звезды", но их загнали в такое глубокое подполье, что их не найти. Я пыталась… Я, Ласси Зеленая Птица, одна из сильнейших Парящих на Истаре! — она усмехнулась. — Я не смогла их отыскать.