Клэр была не только напугана, но и вымотана. Понятно, почему ей в голову приходили столь нелепые эротические фантазии об Эше Страйкере. Все из-за переутомления. Эх, не был бы он фэбээровцем.
– Вынужден не согласиться.
Тогда зачем привез домой? Хотел обыскать квартиру? Но пока ни к одной вещи не прикоснулся.
– Мы уже выяснили, что беспорядок устроили не злоумышленники, а я. Никто в квартиру не забирался. Все будет в порядке.
Хорошо бы. Надо только принять душ и выспаться. Если удастся заснуть. Теперь к мурашкам прибавился учащенный пульс. Клэр предпочитала думать, что это реакция не на него, а на рассуждения о похищениях и пытках. Не может быть. Она просто перенервничала.
Эш поднес руку к уху. Должно быть, у него там какое-то незаметное устройство связи.
– К дому только что подъехала подозрительная машина. Агент, осуществляющий наблюдение за вашей квартирой, утверждает, что внутри как минимум один вооруженный мужчина. – Не успев договорить, он потянулся к кобуре.
– Наверное, за нами следили от офиса.
– Исключено. Я бы заметил хвост. – В голосе ни малейшей обиды или вызова. Только уверенность в своих силах. – Должно быть, проникнув в офис, злоумышленники узнали ваш адрес.
– Исключено, – собезьянничала Клэр. – Я не держу в кабинете личные документы.
Когда твои коллеги хакеры, ухо надо держать востро. Вдруг кто-нибудь решит воспользоваться ее персональными данными, чтобы взломать счет? Причем не со зла, так, мастерством блеснуть.
– Впрочем, сейчас не важно, как они вас нашли. Можно, конечно, подождать, пока поднимутся, и спросить у них самих, но я бы не советовал.
– Откуда мы знаем, за мной они приехали или нет?
– Рисковать нельзя. Надо уходить.
Клэр снова задрожала от страха и холода. Вечер был слишком прохладным для короткого платья без рукавов. Она бросила исполненный тоски взгляд на теплую одежду, раскиданную по полу. Стоило бы натянуть на себя что-нибудь. Впрочем, кто мог по думать, что злоумышленники последуют за ней до дома и придется бежать.
Эш понимал, чтобы опередить преследователей, нельзя терять ни секунды. Квартира на пятом этаже, путей к отступлению немного, разве что через единственную дверь. О том, чтобы спуститься из окна, даже думать нечего. Он схватил Клэр за руку и потянул на лестничную площадку. Что дальше? В лифте ехать опасно.
– Где лестница?
Теперь Клэр потянула за собой Эша:
– Здесь. Обычно хожу пешком. – Так вот почему она такая подтянутая, хотя целыми днями сидит в офисе. Клэр ворчливо добавила: – Правда, на каблуках по ступенькам не бегаю.
Наверное, надо было позволить ей переодеться, но Эш боялся, что злоумышленники вот-вот настигнут их. И вообще, ему нравилось это красное платье. Даже слишком. Клэр открыла дверь, ведущую на лестницу. Когда они устремились вниз, каблуки бодро зацокали по ступенькам. Звук эхом отражался от кирпичных стен. Он уловил другое эхо. На первом этаже кто-то тоже открыл дверь и вышел к лестнице. Интересно, чего хочет этот человек, подняться или отрезать им путь? Впрочем, злоумышленники не знают, что Клэр предупреждена о них. Думают, жертва спокойно сидит в квартире и ее можно брать голыми руками. Эш схватил ее за руку, и они остановились на площадке между третьим и вторым этажами. Пальцы Эша ощутили, какая мягкая у нее кожа. Клэр вздрогнула: