Кулчук выслушал своего нукера и вопросительно глянул на Ахмета. Татарин чуть кивнул, и Кулчук скомандовал двигаться к реке.
На берегу, за кустами, Кулчук спешился, уложил кобылу на снег. Его примеру последовали остальные татары.
Всадники вскоре поравнялись с засадой, но неожиданно они остановились. Всадник в бараньем тулупе что-то говорил своим спутникам. Ветер относил слова в сторону реки. Но и так понятно, что они решили дать отпор преследователям. Вернее, преследователь был один. Смельчак.
Кулчук решил обождать, острое зрение позволило ему опознать в одиноком всаднике своего государя. Парню стало интересно, как быстро князь расправится с врагами. Иной вариант парень не рассматривал, так сильно была его вера в удачу князя. Татарин, вырвавшийся вперед, вскинул лук, на скаку пуская стрелу. Конь под государем споткнулся и рухнул. Князь, однако, упал с коня грамотно, тут же вскочил на ноги. Налетевшие татары заслонили князя, Кулчук не мог видеть, что там происходит, но один татарин, взмахнув рукой, вылетел из седла. На этом все закончилось. Татары спешились, набросившись на государя.
Кулчук выжидал. Вот один здоровенный татарин забросил государя на лошадь, второй татарин связывал чембуром руки и ноги князя под брюхом кобылы.
Ахмет утвердительно кивнул, глядя на Кулчука. Парень подал знак своим воинам. Приготовив луки, они ждали команды. Как только Кулчук вскочил на ноги, парни последовали за ним. Защелкали тетивы луков, смертоносные стрелы взмыли ввысь, устремившись к своим жертвам.
Никто из татар Кулчука не промахнулся, все стрелы нашли свои цели. Только татарский главарь остался жив. Так и было задумано. Он лежал на снегу, обливаясь кровью, стрела Ахмета перебила ему кость ноги, чуть ниже колена, и чуть выше пластины батурлыков.
Князя освободили от пут, а плененному сотнику перетянули ногу чембуром, которым ранее был связан Андрей. Парни собирали трофеи, обдирая убитых. Тем временем Кулчук поведал князю, как они отбили у татар заводных коней. Все достаточно просто – устроили засаду. Боярские дети остались сидеть в засаде, а Кулчук с Ахметом, прихватив с собой парочку улан, отправились дразнить татар, охранявших табун.
Сторожей оказалось гораздо больше, чем они ожидали. Сотник оставил для охраны табуна почти четыре десятка воинов. Нукеры Сеидки бросились в атаку на малочисленных нахалов, вздумавших бить стрелами их лошадей. Полусотник, конечно же, понимал, что это обычная уловка, и что где-то там их ждет засада. Но не позволять же врагу лишать их лошадей? За такое сотник его по головке на погладит, однозначно.