Наконец, была получена команда остановиться. Впереди зимовье Улу-Мухаммеда. Сам царь зимует где-то под Киевом, а тут, за старшего – царский зять, который спешно собирает войска.
Зимовье оказалось настоящим городом, обнесенным частоколом в два человеческих роста. Со стороны реки татары возвели ледяную стену – штурмовать такую – кислое дело. Лед. Лошади татар не подкованы, разве что отряд его нового друга имеет подкованных лошадей. Онисим с Олешей неплохо заработали на татарах, подковывая их лошадей. Хотя назвать татарами воинов мурзы язык не поворачивался, там были кто угодно, только не кипчаки: русские, харасанцы, черкесы и иже с ними, кипчаков, то бишь татар, в отряде практически не было. Одно слово – казаки. Мурза – обычный наемник, служащий хану за деньги.
Царский зять – мужик не робкого десятка. Сидеть в осаде он не собирался. Не смутила мужика потеря лошадей. Почти половина его воинов оказались пешими. Ворота городка отворились, и татарское войско выехало навстречу ворогам. Битва, по обычаю, началась с перестрела.
Отряд русских бояр находился за рекой, в засаде. Даже в бинокль Андрей не мог различить, что там происходит, видел лишь тучи стрел в воздухе. А со стороны реки, на три десятка всадников, круживших перед ледяной стеной, татары, оставшиеся в городке, внимания не обращали. Так, постреливали изредка. Потом из-за стены прилетел здоровенный булыган. Во всадников не попали, зато камень пробил лед, и на месте падения снаряда образовалась небольшая полынья. Следом прилетел еще один снаряд, потом еще парочка.
Так, камнемет, значит, не один. За час татары умудрились выстрелить из камнеметов пару раз из каждого. Когда второй снаряд лег практически рядышком с первым – полынья сразу же увеличилась в размерах. Андрей усмехнулся, а вот Лука Фомич казался озабоченным. Им при атаке придется забирать левее, где особо не развернешься, мешает берег в ледяных надолбах. Или обходить полынью справа, потом снова взять левее – бог знает, пропадет синхронность атаки, так как им не разминуться с отрядом, который должен атаковать на другом фланге.
И что значит атаковать? Ну и что, что лошади у них подкованы, берег полит водой – катушка и, главное, полностью очищен от снега, лошадям никак не подняться по ледяному склону, а тут еще эти стены изо льда. Хорошо еще, что воевода бодрости духа не теряет, в Новгороде штурмы таких ледяных крепостей – народная забава. Не от татар ли она пошла? Игра игрой, а тренировка серьезная получается. Лука знает, что делать – пусть командует.