— Луораветлан, — без колебаний сказал Элгар, — настоящие люди.
— Чавчу вы. Оленные люди! — крикнула Инира.
— Я не чавчу. У меня оленей нет.
— Сам не знаешь кто, безродный пес. Коротышка стрелял, а не ты. Где тебе лук натянуть!
В ней говорила накопившаяся злоба и отчаяние. Элгар неторопливо поднялся, обошел залитый кровью плоский камень и достал из седельной сумки на упряжке свои лук и колчан.
— Куда попасть? — спросил он.
Инира огляделась, не нашла подходящей цели и решила сделать ее сама. Она отбежала от землянки на большое расстояние и из разбросанных мелких камушков быстро сложила небольшую горку, водрузив на нее попавшуюся под руку птичью кость.
— Сюда! — крикнула девушка и отбежала.
Элгар ухмыльнулся, нащупал кончиками пальцев колючее оперение, глубоко вздохнул, одним движением привычно натянул лук, резко вскинул его и выстрелил. Стрела сорвала с каменной пирамиды белую кость, завертелась и зарылась в снег.
— Попал. Попал! — с детским восторгом закричала Инира.
Обычно серьезное, сосредоточенное лицо Элгара против воли озарила веселая мальчишеская улыбка. Инира неожиданно улыбнулась в ответ. Они смотрели друг на друга и чувствовали, как их улыбки умирают и превращаются в нелепые гримасы. Элгар отвернулся первым, глупая сцена почему-то уязвила его.
«Волк может улыбнуться своей добыче, но добыча не должна улыбаться в ответ», — подумал юноша.
Чтобы отвлечься от странных мыслей, Элгар отрезал от тушки кусочек сырого мяса и попробовал его.
— Нужно развести костер и поджарить.
— Не получится, — Инира покраснела.
— Что?
— Я сожгла все топливо, — тихо призналась девушка. — А жир весь вылила в море…
Элгар обошел валкаран и обнаружил на берегу черные остатки огромного кострища. Он сразу понял, что за странное зарево видел в небе по возвращению с охоты. Такого расточительства он себе и представить не мог. Инира покорно шла за ним, ожидая наказания. После проведенного в одиночестве дня, после странного разговора физическое насилие стало казаться ей даже привлекательным. Но Элгар не поднял на пленницу руку. Он присел рядом с остывшим пеплом и потер лицо руками.
— Спасибо хоть дом не сожгла, — пробурчал он и рассмеялся. Инира уставилась на него, как на безумца.
— Больше ничего не натворила? — спросил Элгар.
— Нет.
— В следующий раз оставлю тебя связанной, — предупредил юноша.