- Товарищ Беляева, а вот когда вы сумму пробиваете, вы сами складываете? - робкий девчоночий голосок отвлек Веру Степановну от тягостных раздумий.
- Нет. Я ж тебе объясняла - начала Вера Степановна раздраженно, но вдруг подумала, что девчушка ни в чем не виновата, и уже более мягко принялась еще раз объяснять новенькой устройство кассового аппарата.
-... Вот, а когда ты последнюю сумму набила, вот на эту широкую клавишу нажимаешь и вот эту ручку кру...
- Тетя Вера, здрассьте!
Вера Степановна, не веря, подняла глаза...
- Сашенька! Мальчик мой дорогой!
Покупатели, стоявшие в очереди с чеками на оцинкованные корыта и артельные самовары, дорогущие радиоприемники и копеечные прихватки, в изумлении взирали на дородную кассиршу, вихрем вылетевшую со своего места, и схватившую в объятья невысокого худощавого мальчугана с красным галстуком.
- Ну как же ты, так?! Ведь обещал дать знать! А я... я уж извелась совсем!! Ведь на ЗИСе говорят, стреляли! - От счастья Вера Степановна уже не соображала, что говорит, - А я... И ведь дяди твоего совсем не знаю! Как же ты?! И я, квашня глупая... Кушать хочешь?!!
Сашка терпеливо сносил все эти объятия, поцелуи и тормошения. За почти семьдесят лет долгой и насыщенной жизни, он точно выяснил и накрепко запомнил: с женщиной спорить бесполезно, как с телевизором. А потому надо просто дождаться, когда градус встречи понизится, и тогда уже можно отвечать или спрашивать...
Наконец Вера Степановна стала успокаиваться, и Саша рискнул подать голос. Он вкратце, не называя ни имен, ни фамилий, объяснил Беляевой, что встретил на заводе старого друга погибшего отца, который взял его в свою семью.
- Вот, тетя Вера, это - мои названные братья и сестра, - Саша показал на Василия, Артема и Светлану, скромно стоявших сзади.
Он представил ей Светлану, а мальчики назвались сами. Вера Степановна начала, было, расспрашивать ребят об их семье, но тут же опомнилась и вспугнутой курицей метнулась в свою будочку.
- Вы, ребятки пока походите тут, или вот, - она протянула им деньги, - мороженого покушайте. А в обед я с вами поговорю, договорились? У главного входа меня ждите, Саша помнишь, где в прошлый раз... - И она тут же затараторила уже покупателю, - Так, самовар, коньки норвежские...
- Тетя Вера, разрешите, я домой зайду? - Саша снова оказался прямо перед ней, ловко проскользнув между взрослыми.
- Господи, да конечно! - Вера Степановна протянула ему два ключа на веревочке. - Большой - от комнаты, маленький - от входной двери, запомнил?