– Извините, вы что-то сказали?
Принц подумал, не ошибся ли он ранее: может, эта особа на самом деле безмозглая блондинка?
– Я ничего не сказал. Но, полагаю, вы собирались спросить меня, не нужно ли мне что-нибудь.
Щеки мисс Рейнольдс вспыхнули ярко-розовым румянцем.
– Вы правы. Да, я хотела. Простите. Так вы что-то хотели?
– Если у вас найдется свободная минутка, я бы хотел поговорить с вами.
– Конечно. – Она отступила, едва не споткнувшись. – Извините. Не хотите ли войти?
Маркус шагнул в комнату, гадая, не напробовалась ли гостья содержимого мини-бара.
– Я немного вздремнула. Наверное, еще не до конца проснулась. Плюс сейчас в Лос-Анджелесе всего семь утра. Получается, я всю ночь провела на ногах.
Это могло объяснить ее поведение, но Маркус все же продолжал сомневаться, все ли у нее в порядке с головой.
Ванесса закрыла дверь и повернулась к принцу.
– О чем вы хотели поговорить?
– Я хочу знать, почему вы солгали моему отцу.
Она удивленно моргнула и спросила:
– Напомните мне, пожалуйста, о чем я ему солгала.
– Вы сказали ему, что я тепло вас встретил. Но мы оба знаем, что это не так.
– А что я должна была ему сообщить? Что его сын, которого он любит и уважает, повел себя как полное ничтоже… – Ванесса закрыла ладонью рот, но было поздно.
Маркус стиснул зубы.
– Вы только что назвали меня ничтожеством?
Широко раскрыв глаза, она покачала головой.
– Нет.
– Да. Вы назвали меня полным ничтожеством.
Ванесса смущенно замялась.
– Может быть.
– Может быть?
– Ладно, назвала. Но я же объяснила вам, что не выспалась. У меня просто вырвалось. И уж если на то пошло, вы на самом деле вели себя как ничтожество.
Маркус был уверен, что люди постоянно говорят о нем нелицеприятные вещи, но никто, кроме родных, ни разу не посмел обозвать его в глаза. Да еще дважды. Принцу следовало ощутить раздражение или злость, однако им овладела странная веселость, и он спросил:
– Вы пытаетесь вызвать у меня неприязнь к вам?
– Я и так вам уже не нравлюсь. Думаю, что бы я ни сказала, ничто уже не изменит вашего ко мне отношения. А это, как мне кажется, печально. – Она пожала плечами. – И я не лгала Габриэлю. Просто… немного приукрасила правду.
– Почему?
– У него без того немало забот. Не хватало ему еще и обо мне волноваться. Кроме того, я сама могу за себя постоять в любой битве.
– Я бы не назвал это битвой.
– Будь вы на моем месте, назвали бы.
Ванесса сложила руки, отчего внимание Маркуса привлекла ее полная грудь. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы перевести взгляд на лицо собеседницы. Но проще не стало. Эта женщина была невероятно привлекательной и, бесспорно, сексуальной. Красавица с черным сердцем.