– Надеюсь, вы хотя бы рассказали о поведении того типа директору школы?
– Вы себе не представляете, как сильно мне хотелось пойти к учителям и к директору и рассказать, что это я выполняла все задания за одного ученика. И его тогда не только выкинули бы из команды, но и исключили бы из школы.
– Так почему вы этого не сделали?
– Потому что меня тоже могли бы исключить, и тогда мой отец точно прибил бы меня. Не говоря о том, что признаться в таких вещах было для меня унизительно. Зная репутацию этого парня, я должна была раньше думать. Он всегда встречался только с теми девушками, от которых ему что-нибудь нужно. Хотя и под юбку ко мне он тоже пытался залезть при каждом удобном случае.
– Вам не нужно себя винить. У вас доверчивая натура. И это хорошо.
– К сожалению, я, кажется, привлекаю мужчин, которым доверять нельзя. Словно у меня на лбу невидимыми чернилами написано: «Легковерная», и только всякие негодяи могут видеть это.
– Не все мужчины используют женщин.
– Все, кого я знала, так поступали.
– Ну не все же они были такими уж плохими?
– Поверьте мне. Если бы в мире проводились соревнования среди женщин, которым отчаянно не везет с мужчинами, я бы заняла первое место. Когда отец Майи бросил меня, я поклялась, что больше никогда не позволю мужчине меня использовать и перестану слепо доверять. Но потом я познакомилась с Габриэлем, и он оказался таким… замечательным. Он обращался со мной так, словно я какая-то необыкновенная.
– Это потому, что он вас такой и считает. Вернувшись домой, он только о вас и говорит. – Принц положил ладонь на руку Ванессы, и его темные глаза наполнились участием. – Он не использует вас, Ванесса.
Странно, не далее как вчера он был уверен, что она сама использует его отца. Когда все успело так перемениться?
И почему в тот момент, когда они ведут задушевную беседу про Габриэля, она думает лишь о Маркусе? Почему продолжает представлять, каково было бы положить руку на его мускулистое бедро и почувствовать под ладонью жесткие волоски? Почему смотрит на его рот и гадает, что ощутила бы, прижавшись к нему губами?
Может, для них обоих было бы лучше, если Маркус продолжал вести себя как ничтожество? Потому что Ванесса вдруг с болью осознала, что влюбилась по уши. Не в того мужчину.
– Вы считаете, можно влюбиться в кого-нибудь по-настоящему за две недели? – спросила она.
Маркус мог бы ответить, что считает сказками такую быструю влюбленность. Что, на его взгляд, отец просто пытается забыть свою прежнюю любовь. Что король лишь увлекся Ванессой и поймет это, когда вернется из Италии. Если сказать об этом Ванессе, она, возможно, даже поверит, исполнится сомнений и, не исключено, даже уедет. А разве не это ему нужно?