Но он не мог заставить себя произнести эти слова. Что-то изменилось. Вместо этого он сейчас говорит ей то, что может удержать ее здесь. И вовсе не ради счастья своего отца, а только потому, что очарован этой женщиной. А она лишь поощряет его: придвинулась ближе, когда он прикоснулся к ней, и глядит на него выразительными голубыми глазами. И еще: неужели обязательно так хорошо пахнуть? Большинство знакомых Маркусу женщин, включая Кармелу, обильно поливали себя приторными духами, а Ванесса пахнет мылом и шампунем. И он чувствует эти ароматы лишь потому, что так близко к ней сидит. Слишком близко. Чтобы побороть эти неуместные чувства, нужно отодвинуться.
– Думаю, когда дело касается любви, возможно все, – ответил Маркус и, в принципе, не солгал. Просто он не верил, что у его отца и Ванессы – именно такой случай. И его вдруг встревожила мысль о том, что мисс Рейнольдс снова может испытать боль. Оставалось надеяться, что, когда король отвергнет ее, он сделает это мягко. А может, после долгих недель ожидания она разочаруется в его отце и сама не захочет остаться.
Теперь Маркусу хотелось ближе узнать эту женщину. Он уже не был уверен, чего от нее можно ожидать. Никогда раньше не встречал он настолько непредсказуемую, сбивающую с толку особу. И все-таки странным образом он чувствовал, что смог бы поладить с ней и даже понять ее.
Как же сильно он ошибался в мисс Рейнольдс!
Появился Джордж с двумя новыми коктейлями. Маркус взял один бокал и протянул его ей. Она посмотрела на тот, что держала в руке, и с удивлением заметила, что он пуст.
– О, мне на самом деле больше не следует пить, – запротестовала Ванесса, а когда Маркус собрался уже вернуть бокал дворецкому, вдруг добавила: – Однако нельзя дать такому напитку пропасть зря. Но это – точно последний.
Джордж взял пустые бокалы и пошел прочь, шаркая и качая головой – то ли изумленно, то ли недовольно. Прислуга не знала, что и думать о гостье, и во многом это была вина Маркуса – слишком явно он выказывал свое отношение к ней. Теперь было ясно, что он судил о ней несправедливо, и нужно исправить нанесенный вред.
– Ваш отец рассказывал, что влюбился в вашу маму с первого взгляда, – сказала Ванесса. – И это вызвало огромный скандал, потому что она была не королевских кровей.
– Да, мои бабушка и дедушка были очень старомодными в убеждениях. Они уже подыскали моему отцу невесту, но он любил мою маму. Его родители пригрозили отречься от него. Отец уверял, что это был единственный раз, когда он пошел против их воли.
– Вашей маме, наверное, пришлось нелегко – знать, что родители Габриэля ненавидят ее настолько сильно, что готовы отречься от сына.