Итак, обычные отношения с мужчинами у нее не складывались, необычные тоже. Но вот с королями она раньше не имела дела. И все-таки она здесь. Лежит на лужайке рядом с дворцом под небом, усыпанным звездами.
Вообще-то поза не очень-то королевская. Интересно, жена Габриэля или он сам лежали когда-нибудь на траве, глазея на небо? Лепил ли Габриэль вместе с Маркусом снеговика? Играл ли в снежки? Сможет ли она быть счастливой замужем за тем, кто не умеет расслабляться и веселиться? Вдруг Майя потеряет важную часть своего детства? Ведь каждый должен время от времени подурачиться.
А может, зря она беспокоится? Ванесса еще немного поразмышляла на эту тему, а потом к ней подошел Маркус и, уперев руки в свои стройные бедра, озадаченно посмотрел на нее сверху вниз.
– С вами все нормально?
Она улыбнулась и кивнула.
– Ночь такая красивая. Я любуюсь звездами.
Принц взглянул на небо, потом снова на собеседницу.
– Вы точно не упали?
Ванесса попыталась его стукнуть, но он отскочил, ухмыляясь.
– Не могли бы вы присоединиться ко мне? – спросила она. – Если, конечно, вам можно.
– А почему мне должно быть нельзя?
– Может, это не совсем по-королевски.
– Вы несете чушь.
– А разве не так я всегда делаю?
Принц рассмеялся.
– Отлично подмечено.
Он улегся так близко, что их руки соприкоснулись. И как же это было приятно! Ванессе захотелось переплести пальцы с пальцами Маркуса. Это желание казалось восхитительным и пугающим.
Но, разумеется, она не сделала этого, потому что даже у нее не хватило на это смелости.
– Вы правы, – признал, глядя в небо, принц. – Это красиво.
Ванесса окинула его взглядом.
– Вы считаете меня странной, не правда ли?
– Нет. Я бы, скорее, сказал, что не встречал никого, похожего на вас.
– Не знаю, гожусь ли я в жены королю. Боюсь, не смогу отказаться от этого.
– От лежания на траве?
Она кивнула.
– А кто сказал, что вам придется от этого отказаться?
– Я не знаю, что приемлемо для королевы. Если я выйду за Габриэля, можно ли мне будет лепить снеговиков?
– Почему бы и нет?
– А ловить языком капли дождя и снежинки?
– Думаю, вы могли бы попробовать это делать.
– Смогу я гулять босиком по песку и лепить из него куличики с Майей?
– Знаете, мы, члены королевской фамилии, вовсе не настолько уж скучны и чопорны, чтобы не знать, как веселиться. Мы – обычные люди. Вдали от взглядов толпы мы ведем вполне нормальную жизнь.
«Нормальная жизнь для тебя и для меня – это два разных понятия», – подумала Ванесса и сказала вслух:
– Это все произошло так внезапно. Я просто не знаю, чего ожидать.
Теперь Маркус окинул ее взглядом.