– Вы ведь понимаете, что, выйдя за моего отца, все равно останетесь той, какая вы сейчас. Нет такого волшебного зелья или заклинания, которое в мгновение ока сделает вас королевой. И нет никаких установленных правил. – Помолчав, он добавил: – Впрочем, правила кое-какие есть. Мы должны следовать определенному протоколу. Вы научитесь.
Все так запуталось, что Ванесса уже не знала, что думать. «Все будет понятнее завтра», – сказала она себе.
– Я тут подумал, – заявил Маркус, – что вам не мешало бы позвонить своему отцу и рассказать, где вы сейчас.
– Чтобы он сообщил мне, что я совершаю еще одну глупую ошибку?
– А вы полагаете, что действительно ее совершаете?
Если бы Ванесса могла ответить на этот вопрос! Немного подумав, она произнесла:
– Я так не думаю. Потому что, даже если у нас с Габриэлем ничего не получится, я все-таки смогу себе сказать, что посетила страну, где не бывала раньше, встретилась с новыми людьми, получила новые впечатления, пожила во дворце и познакомилась с принцем. Даже если он сперва показался мне туповатым.
Маркус улыбнулся.
– Тогда не важно, что думает ваш отец. Если вы хотите, чтобы он уважал вас, и уверены в своих решениях, то должны сперва поверить в себя.
– Надо же! Вы невероятно проницательны. И говорите исходя из своего опыта, я полагаю?
– Я – будущий правитель этой страны. Очень важно, чтобы мои подданные чувствовали, что я уверен в своих способностях. Это – единственный способ заставить их поверить, что я могу управлять ими.
– А вы уверены в своих способностях?
– Почти всегда. Бывают дни, когда мысли о лежащей на мне ответственности пугают до смерти. Но эффективный руководитель всегда делегирует свои обязанности. – Принц ухмыльнулся. – И всегда имеет под рукой того, кого можно обвинить в своих промахах. – Он, конечно, шутил.
– Знаете, у вас очень красивая улыбка. Вам нужно чаще улыбаться, – заметила Ванесса.
Маркус посмотрел на звезды.
– Думаю, с тех пор, как умерла моя мать, я никогда еще столько не улыбался, как сегодня. После ее смерти моя жизнь стала довольно скучной. Мама умела все делать веселым и интересным. Наверное, вы мне еще и этим ее напоминаете.
Теплое чувство, вызванное этими словами, вдруг сменила мысль: «Если я так похожа на мать Маркуса, то не потому ли Габриэль так мною увлекся? Он что, видит во мне замену оригиналу, которая сгодится за неимением лучшего? Нет, конечно. Глупо так думать».
Но почему вдруг так засосало под ложечкой?