– Представляю себе. Но вы меня озадачили: какое отношение имеет ваша внешность к материнству?
Опять он вернулся к теме, которую не хотелось обсуждать.
– Я не собираюсь иметь детей.
– Никогда?
– Никогда-никогда. Я понятия не имею, как быть хорошей матерью.
Она еще ни с кем не делилась такими мыслями.
Стефано зашагал дальше, Джулс последовала за ним на шаг позади, гадая, что он ей ответит. Несколько минут они шли в полном молчании.
Подойдя к большому каменному амбару, Стефано прочистил горло и сказал:
– Вы представить себе не можете, на что люди способны, когда хотят чего-нибудь всем сердцем.
Джулс покачала головой:
– Поверьте, у меня в жизни не было хорошего примера матери.
– Мне жаль.
«А уж как мне жаль», – подумала она, и вдруг раздался какой-то звук. Что это было? Писк, визг или плач?
Джулс замерла:
– Вы это слышали?
Стефано тоже остановился и оглянулся на спутницу.
– Я ничего не слышал. Что…
– Тс-с-с! – перебила она, оглядывая траву возле амбара.
«Если это крыса, я заору и вспрыгну Стефано на спину», – подумала Джулс, до дрожи боящаяся грызунов, но движимая любопытством.
Опять раздался этот странный звук.
– А теперь-то вы расслышали?
Стефано кивнул:
– Я бы на вашем месте не стал обращать на это внимания. Уверен, это просто какое-то дикое животное, которое само может позаботиться о себе. Пойдемте. Я устрою вам экскурсию по винодельне.
– Но мы не можем просто так уйти. А вдруг оно ранено?
Стефано выгнул бровь:
– Разве не вы только что утверждали, что у вас совсем нет материнского инстинкта?
– Но это не значит, что у меня нет сердца. Какое-то существо, может быть, умирает от голода, или с ним случилось что-то похуже.
Не хотелось думать о худшем. Джулс всегда любила зверей, хотя у нее никогда не было домашних животных. В приемных семьях, где она жила, ей запрещали их заводить. А когда она поселилась в съемной квартире, против вселения с животными был хозяин жилья. Но теперь ей все равно придется переехать. Можно попробовать подыскать домовладельца, разрешающего жильцам держать кошек или собак.
Она нагнулась и начала шарить в кустах и траве рядом с амбаром. Обернувшись через плечо, Джулс увидела, что Стефано смотрит на нее.
– Не стойте там. Помогите мне. – Не дожидаясь ответа, она отвернулась и, услышав вздох своего спутника и его приближающиеся шаги, продолжила поиски.
– Вы не это искали?
Джулс выпрямилась и увидела пушистый комочек оранжевого меха.
– Что это?
Стефано рассмеялся:
– Неужели вы, городские девицы, не можете распознать котенка?
– Котенка? – Джулс подошла ближе. – Это ваш?
Он покачал головой: