Нельзя, чтобы прошлое повторилось. Может, Джулс, в отличие от Джианны, и не умчится после ссоры в его машине, и все же ни к чему испытывать судьбу. Надо пойти и поговорить с Джулс по душам. Может, поступи он так с Джианной, она бы не погибла.
Войдя на кухню, Стефано застал только Марию, готовящую салат.
– Ты ищешь Джулс? – спросила домработница и указала в сторону винтовой лестницы. – Она только что поднялась наверх.
Стефано поблагодарил Марию и, перепрыгивая через две ступеньки, торопливо поднялся на второй этаж, еще не зная, как поведет разговор.
«Какая же я дура!» – ругала себя Джулс, стараясь не разреветься. Когда Стефано посмотрел на нее взглядом, полным желания, она забыла обо всем на свете. С каким восторгом она ощущала страсть в его поцелуе! Но потом ей пришлось оттолкнуть Стефано.
Она забудет о случившемся, как постаралась забыть о том, как ее дразнили одноклассники за ее шрамы. И с чего она взяла, что этот мужчина – не такой, как все? Лишь потому, что его брат полюбил Лиззи с ее далеко не примерным прошлым? Но это вовсе не значит, что Стефано может поступить так же. Он говорит правильные вещи лишь потому, что по натуре джентльмен. И наверняка он лукавил, когда говорил о ее прошлом и о шрамах.
В дверь постучали, и Джулс спросила:
– Кто там?
– Это я, Стефано. Нам нужно поговорить.
– Нет, не нужно. – Она понимала, что ведет себя словно ребенок, но не представляла, что сможет сказать ему сейчас, пока переживания еще так свежи и сильны.
– Надеюсь, вы одеты, потому что я вхожу.
Дверь распахнулась. На пороге стоял Стефано. Лоб его был нахмурен, брови сведены на переносице, взгляд сверлил лицо Джулс.
Она скрестила на груди руки:
– Чего вы хотите?
– Я же сказал, нам надо поговорить.
– А я ответила, что не надо. Я… Я занята.
– Чем это?
– Мастерю украшения. – Она подошла к комоду и начала доставать из него все необходимое для изготовления бумажных цветов.
Она услышала, как за ее спиной закрылась дверь. Стефано подошел, взял гостью за руку и развернул к себе.
– Это подождет, а наш разговор – нет.
Джулс взглянула на его пальцы на своем обнаженном предплечье и вздернула подбородок.
– Вас послушать – это вопрос жизни и смерти.
– Возможно. – Он вздохнул и покачал головой. – Мне нужно извиниться за то, что я вас поцеловал.
– К чему? Не ваша вина, что мои шрамы вызывают у вас отвращение.
Джулс собралась снова отвернуться, но Стефано обнял ее за плечи и притянул ближе к себе.
– Меня вовсе не смущают ваши шрамы. Сколько раз нужно говорить, что вы красивы, чтобы вы мне поверили?
Она покачала головой, стараясь сдержать готовые пролиться слезы.