Он должен отпустить ее, пусть даже она его за это возненавидит. Но так будет лучше.
– Прости…
– За что? Это было потрясающе. – Джулс, натянув сапоги, перешагнула через ноги все еще сидящего на траве Стефано, нагнулась над ним и улыбнулась. – Я…
Он прижал палец к ее мягким губам, не дав договорить, потому что понимал: она снова повторит, что любит его, и тогда его решимость пошатнется. Нельзя этого допустить.
– Ты не понимаешь. Нам не суждено быть вместе. – Стефано отвернул лицо, чтобы не видеть боль в глазах Джулс. – Твоя жизнь там, в Нью-Йорке. Ты должна продолжить учебу.
– Поступить в магистратуру – это была идея Лиззи, не моя. А я хочу остаться здесь, с тобой.
У Стефано не было сил продолжать спорить. Джулс должна понять: то, что сейчас произошло между ними, больше не повторится. Она пойдет дальше по жизни без него.
Он сжал ее плечи:
– Ты должна меня послушаться. То, что было между нами, закончилось. После свадьбы сестры ты сядешь в самолет и улетишь в Нью-Йорк, а я буду готовиться к сбору урожая.
Ее глаза распахнулись.
– Ты говоришь это всерьез?
– Да.
– Но между нами только что…
– Произошло нечто очень особенное, чего я никогда не забуду. Но наши планы на будущее не совпадают. Ты даже еще не знаешь точно, чего хочешь от жизни.
В глазах Джулс сверкнула твердая решимость.
– Я хочу тебя. Твои попытки наказать себя за смерть жены не изменят прошлого. Ты – хороший человек и заслуживаешь того, чтобы снова стать счастливым.
– И я буду счастлив, когда узнаю, что ты не отвергла ожидающее тебя блестящее будущее. Весь мир лежит сейчас у твоих ног – тебе лишь нужно выбрать свой путь.
– Я выбираю тебя.
Стефано отказывался поверить в это. Не может быть, чтобы Джулс на самом деле так думала. Со временем ей станет ясно, что их роман был ошибкой.
– Не бросай учебу лишь потому, что у тебя не заладилось со стажировкой. В этом мире нужны люди, которые видят, что нужно улучшить, и не боятся ради этого возвысить свой голос. Главное – не сдаваться из-за неудач. Иногда нужно просто подойти к решению проблемы с другой стороны. Стань голосом тех детей, которые не могут постоять за себя. И если захочешь быть матерью, у тебя и это получится. Не позволяй прошлому помешать тебе. Тебе тяжело жилось со своей матерью, так посмотри на это, как на урок от жизни о том, как нельзя поступать, будучи родителем.
Джулс в сомнении теребила нижнюю губу.
– А что, если у меня ничего не получится?
– Доверяй своему сердцу – оно направит тебя на верный путь, и тогда ты вряд ли потерпишь неудачу. Но помни, что никто не идеален. Ты то и дело будешь ошибаться. Так бывает со всеми. Просто учись на своих промахах.