Стефано выдохнул и провел рукой по волосам. Он снова все испортил. Хотел помочь Джулс, а вместо этого нагородил такого…
Но мысль о том, что Джулс его возненавидит, была невыносимой. Надо что-то сказать, даже если это уже не поможет.
– Извини меня…
Стеклянная дверь салона захлопнулась, отсекая его слова. Боже, что он натворил! Стефано потер затылок, пытаясь собраться с мыслями. Он причинил Джулс точно такую же боль, от которой пытался ее спасти. Нужно догнать, попробовать извиниться. Но, выскочив на улицу и оглядевшись, он уже не увидел Джулс и Лиззи. Они словно испарились.
В голове мелькнула мысль: «Если Данте узнает о том, что произошло, то очень рассердится. И, честно говоря, будет прав».
* * *
На следующее утро Джулс вышла в просторную гостиную квартиры Лиззи и Данте как можно позже, надеясь, что сестра уже спустилась в ресторан.
– Ты что так поздно проснулась? – Лиззи поднялась навстречу с кружкой в руке. – Я уже начала беспокоиться. Не хочешь кофе?
Джулс, зевая, кивнула. Почти всю ночь она не спала, думая о Стефано и гадая, почему вчера в свадебном салоне он себя так повел.
И что подумала Лиззи? Вчера она была непривычно сдержанной и вообще не упоминала о Стефано, наверное не желая растравлять душу Джулс.
Но сегодня сестра смотрела на нее испытующе. И внезапно захотелось все ей рассказать. Джулс терпеть не могла ходить вокруг да около.
– Ну давай, скажи, – подначила она сестру, плюхаясь на диван.
– Сказать что? – с невинным видом спросила сестра, подавая кружку с горячим кофе.
– Нет смысла вести себя так, словно ничего не случилось. Ты ведь хочешь знать, что вчера нашло на нас со Стефано?
– Ну, раз ты сама об этом заговорила… Да, мне интересно, как далеко зашли ваши отношения. Ты в него влюблена?
«Ого! Прямо в точку», – подумала Джулс. Но гордость не позволила ей признаться, что она любит мужчину, который к ней равнодушен. Перед ним она уже выставила себя дурой. Не хватало еще сделать то же самое перед сестрой.
– Нет, я в него не влюблена, – соврала она, ощутив, как сразу в душе шевельнулась вина.
Лиззи смотрела так пристально, словно пыталась заглянуть в душу сестре.
– Но ты ведь все еще собираешься учиться дальше, верно?
А что еще оставалось Джулс по возвращении в Нью-Йорк?
– Да, конечно.
– Отлично, потому что я только что внесла плату за твое обучение.
«Что ж, похоже, каждый получит то, чего желает, – подумала Джулс. – Я исчезну из жизни Стефано, а после, на радость сестре, вернусь к учебе». Нужно быть благодарной судьбе, что представилась такая блестящая возможность учиться в магистратуре, – далеко не у каждого есть такая возможность. Но Джулс радости не испытывала.