Сэм завидовал молодоженам, глядя на их обоюдную радость. Участие в свадебной церемонии всколыхнуло в нем эмоции, о которых он и не подозревал. Ко всему прочему, оно заставило его признать то, что больше невозможно было отрицать: он влюбился в Кейт. Как бы он ни сопротивлялся идее о любви с первого взгляда, он втюрился в эту девушку быстро и крепко.
Сидя за столом новобрачных, Сэм смотрел, как Кейт легко, словно порхая, передвигается по банкетному залу, напоминая яркое пламя. Благодаря волосам, платью, улыбке ее легко можно было заметить в толпе.
– Она – замечательная девушка, не правда ли? – обратилась к Сэму сидящая рядом Лиззи.
Неужели это так заметно, что он не сводит с Кейт глаз?
– Ага, – поддакнул Сэм, не желая отвлекаться.
Лиззи рассмеялась:
– Не беспокойтесь, я не выдам ваш секрет.
Он повернулся:
– Вы о чем?
– О том, что вы влюблены в Кейт.
Сэм начал было отрицать, но Лиззи, не слушая его, продолжила:
– Не переживайте. Думаю, очень немногие это заметили. Они все еще слишком усердно пытаются свести Кейт с местным фаворитом – Джесси Морганом. Не знаю, что она сама думает об этом. Я решила, что именно по этой причине она не приехала в среду в Сидней.
Напряженность, прозвучавшая в голосе собеседницы, заставила Сэма взглянуть на нее внимательнее.
– Кейт любит его как друга, почти брата. И это все.
Промелькнувшее на лице Лиззи облегчение удивило Сэма, и он спросил:
– Ну а вы? Вам нравится Джесси?
Она покраснела:
– Конечно нет. Он – заносчивый плейбой. Слишком красив, чем пользуется, и чересчур самоуверен.
Отметив чрезмерную горячность этих возражений, Сэм решил обсудить ее с Кейт чуть позже. А пока надо было встать на защиту друга:
– Вообще-то Джесси – мой товарищ и хороший парень. Он не самоуверенный, а уверенный в себе. И вовсе не плейбой.
Лиззи фыркнула:
– Придется поверить вам на слово.
* * *
Барабаня пальцами по столу, Сэм ждал, когда Кейт вернется на свое место. В идеале ему хотелось, чтобы она весь вечер была рядом. Но, кажется, так не получится – слишком много людей останавливали ее, чтобы поговорить. Кейт знала всех, и все знали ее.
Но смог бы он здесь жить?
Несмотря на отвращение к проживанию в маленьком городке, надо было спросить себя об этом. А что, если Кейт не сумеет решить свою проблему и не выберется из-под невидимого купола?
Отец Сэма, выпив лишнего, порой приходил к выводу, что сыну не помешает совет о женщинах. Звучало это наставление всегда одинаково: убедись, что узнал женщину достаточно хорошо, прежде чем решишь взять на себя какие-то обязательства.