— Я ничего не вижу, — сказала Бритта. — Их там нет.
— Я не удивлюсь, если они легли в постель и заснули! — воскликнула Анна.
— И это так они встречают Новый год! — засмеялась я. — Пошли возьмем одну из хлопушек Лассе и разбудим их.
— Бум! — раздалось у нас за спиной.
Мы даже подпрыгнули от страха.
— Эти паршивцы спрятались на чердаке! — крикнула Анна.
Я побежала за своим карманным фонариком и стала светить во все углы, за старыми ящиками и вешалками с одеждой. Но мальчишек нигде не было.
— Ну и ну! — удивилась Бритта. — Что за чудеса!
— Бум! — снова прогремело где-то совсем рядом, у нас за спиной.
Это опять грохнула русская хлопушка. Но мы уже подумали было, что здесь хозяйничает привидение.
— Ну, погодите! — рассердилась Бритта. — Стоит мне только поймать Лассе, я ему так задам, что век будет помнить!
— Давай, попробуй! Задай мне! — послышался голос Лассе у нас над головой.
На балке под потолком стояли как ни в чем не бывало Лассе, Буссе и Улле. Ну и разозлились же мы!
— Ну и как проходит ваша дохлая новогодняя вечеринка? — спросил Лассе.
— Отлично, спасибочки! Мы будем топить свинец и узнаем, что нас ждет в новом году.
И тут им стало завидно. Они пошли с нами в мою комнату. А когда увидели, как у меня красиво — свечи горят и дрова трещат’ в печке, — то решили встречать Новый год вместе с нами. Буссе побежал и принес яблоки, орехи и можжевеловый морс.
Потом мы топили в ковшичке свинец на огне в печке и выливали его в миску с водой. Сначала растопил Лассе. Когда его свинец остыл, Лассе взял его и хорошенько разглядел:
— Похоже, что я стану королем. Ведь это королевская корона.
— Ха-ха! — засмеялась Анна. — Никакая это не корона, а книга. Это значит, что в новом году ты будешь учиться в школе.
А мой свинец выглядел совсем странно.
— Это что-то похожее на велосипед, — сказал Улле. Я обрадовалась — ведь мне давно хотелось получить велосипед.
Когда мы растопили весь свинец, то уселись на пол перед печкой и стали рассказывать сказки. Лучше всех, по-моему, рассказывает Бритта. Мы съели целую гору яблок и орехов и запили их можжевеловым морсом. А после мы стали играть в считалку на орехи, мы называем это «орешничать». Как играть в эту игру, я сейчас расскажу.
Сначала Бритта сказала:
— Дым валит!
А Анна ответила:
— Бегу на крышу.
Тогда Бритта спросила:
— Сколько мальчиков с собой возьмешь?
— Пятерых.
И раз у Бритты было в кулаке пять орехов, Анна выиграла. Мы выдумывали и другие игры, но лучше всех играла и больше всех выигрывала Анна. Под конец у нее оказалось вдвое больше орехов, чем у каждого из нас.