— Ты же видишь, дождь, скользко. Ночью, мы бы попросту не дошли сюда, — вздохнув, развёл руками Иван. Я хотел было возразить, но тут в нашу беседу вклинился Край. Просто-напросто подошёл и стиснул меня в медвежьих объятьях.
— Рад видеть тебя живым и здоровым, Рик, — прогудел Бронов.
— Я бхы… т-тоже… х-хотел ви-дхеть ссе-бя здо-ровым, — проскрипел я, еле вытолкнув воздух из лёгких, и попытался вдохнуть. Тщетно. Хватка у Края крепкая.
— Пап, ты же его задушишь! — пискнула Хельга. Только тут до Бронова дошёл смысл моих хрипов и он, аккуратно поставив меня наземь, наконец разомкнул объятья и смущённо улыбнувшись, развёл руками.
— Извини, Рик… перестарался.
— Пф… ничего. Я тоже рад видеть тебя в здравии, дядька Край, — отдышавшись, улыбнулся я.
Но долго обмениваться любезностями нам не пришлось. Убедившись, что отец в порядке, Хельга переключилась на Архипа. Быстро обследовав бледно-зелёного моториста, глянув в его мутные глаза, девушка тут же скормила ему горсть каких-то пилюль и, в приказном порядке отправив его устраиваться на носилках, обернулась ко мне.
— Рик, далеко нам идти?
— По мусору… с полчаса. И ещё пару часов по старой части «кладбища», — откликнулся я и заговорил быстрее, прежде, чем Хельга успела открыть рот. — Но прежде, чем мы куда-то отправимся, нужно спрятать тела.
Кажется, дочь Края только сейчас заметила сваленные мною в сторонке трупы «крыс». Она вздрогнула, перевела взгляд с тел на меня, обратно… и, ойкнув, продемонстрировала свой завтрак вслед за Архипом. Однако…
Край с Иваном покачали головами. Но, если отец Хельги только понимающе хмыкнул, то Иван одарил меня странным нечитаемым взглядом и огляделся по сторонам, словно выискивая что-то среди напластований мусора. Что, надеется увидеть здесь ещё и мой завтрак? Ну-ну…
— Дядька Край, поможешь? — я кивнул на тела «трюмных крыс», и Бронов коротко кивнул.
Порыскав вокруг, я быстро нашёл подходящее место, но носить трупы мне не пришлось. Край с Иваном справились без меня, быстро и чётко. Что ж, я не против. Таскать мертвяков не самое интересное занятие.
В путь мы тронулись только через четверть часа, зато сразу взяли хороший темп, так что вскоре завалы новой свалки сменились ровными рядами остовов «китов», выстроенных, словно по линеечке. Скорость хода тут же выросла, да и «гости» повеселели. Это при том, что к месту нашей встречи они подошли довольно усталыми, если не сказать вымотанными. А сейчас, ничего, втянулись… бодренько так идут.
ГЛАВА 6
Полёты и разговоры
Шлюп… точнее, конкретно вот этот скоростной шлюп, агрегат вообще мало похожий на обычный здешний дирижабль. Купол непропорционально маленький, рунных цепочек самый минимум, зато имеется двойной комплект связанных меж собой рунных кругов, увеличивающих подъёмную силу дирижабля, ещё примерно на треть. А вместо паровика, установлены четыре рунированных трубы-воздуховода, работающих по принципу реактивного двигателя. «Жрут» эти трубы столько, что я не удивлюсь, если ни один из моих артефактов на борту шлюпа не заработает. Ничего странного, что они не пользуются благосклонностью кораблестроителей… Вес у труб, конечно, куда меньше, чем у паровиков, но мощность мала, так что и прирост скорости невелик, да и греются они так, что долго держать ход не получится. В общем… спорное решение в глазах местных инженеров. Да и не созданы дирижабли для реактивной тяги, честно говоря.