А то же, что и мы — она пришла вслед за нашим флотом.
Еще одна, и еще. Нам машут, дымовые сигналы подают, из зарослей наперехват вышли сразу две. Но течение в устье вялое, нам почти не мешает, а вот ветер не утихает, полноценный задорный дневной бриз несет нас строго на юг, вглубь вражеских земель. Но это нестрашно, потому что где-то там, выше по реке, нас ждут союзники.
Нестрашно?! Да еще как страшно!
— Они запирают устье, — озвучил очевидный факт Зерд.
— Да. Консул все же зашевелился. Я насчитал почти два десятка галер, никогда столько не видел.
— Будут еще, они сгоняют сюда все что есть. Меня так же заперли в заливе Шрадра.
— И попугая как назло нет. Послал бы его, пусть все бросают и бегом вниз, пока совсем поздно не стало.
— Твой флот легко их победит. Они слабы.
— У меня далеко не все корабли новые, да и ракет маловато. Если они еще нагонят галер, мы без потерь не вырвемся, а у меня каждый человек на счету.
— Тогда проси ветер, чтобы не ослаб. Нам придется передать новости своими силами, без попугая.
Ветер не ослабел, но наши новости не оказались сенсацией. Чуть выше последних отголосков тростникового царства нам повстречался одинокий вспомогательный корабль команда которого, как оказалось, внимательно следила за деятельностью вражеского флота. Ну и в рамках привычной моим людям военной подлости совмещала задачи, провоцируя противника на атаку. Если галеры соблазнятся видом добычи и попрут с надеждой на абордаж, наши должны подняться выше неприметного заливчика в котором притаилась неслабая засада.
К сожалению, демы пока что на приманку не клюнули, хоть она и болталась перед носом уже не первый час. Они планомерно перекрывали устье, более ни на что не претендуя. Очевидно был приказ дальше не соваться. Когда сильно нужно, даже дикие оты могут быть достаточно дисциплинированными. Или, возможно, одинокий корабль вел себя подозрительно нагло. С моими ребятами южане сталкивались уже не первый год, могли запомнить, что с ними не все так просто как кажется на первый взгляд.
Ветер, промчав нас через линию вражеских кораблей, счел свою миссию завершенной и чем выше мы поднимались, тем меньше помогал. А течение наоборот мешало все сильнее и сильнее, так что до стоянки флота мы добрались лишь под вечер.
И застали здесь чуть ли не Содом и Гоморру. Груды отрезов дорогой ткани кучами лежали на грязном берегу вперемешку с утварью из бронзы и латуни, оружием, инструментами, мешками с южными пряностями. Повсюду помет захваченной скотины и лужи крови с тучами мух — телят и баранов резали в изобилии, тут же пуская на вертела. Всюду толпы праздношатающихся вояк и каких-то подозрительные местных, многие из которых передвигаются не на твердых ногах. И над всем этим витает стойкое спиртное амбре.