С первого же ответа я почувствовал напряженность собеседника, знакомую по многочисленным допросам. Она возникает чаще всего по двум причинам: боязни проговориться или официальной обстановки. О последней не могло быть и речи. Что же Валентин хочет утаить? Уж не передачу ли кому-то ключей, ведь мой вопрос можно было понять и так.
— Я имею в виду вашу семью. Значит, у вас?.. — уточнил я.
— Ах, в этом смысле… У меня и у отца. У каждого по связке. Они одинаковые.
— Можно взглянуть на вашу?
— Да, конечно, но ключи у меня на работе, в сейфе. Чтобы каждый раз не таскать с собой.
— Куда? — невинно спросил я, а Жанна прыснула смехом.
Он недовольно покосился в ее сторону:
— Ну… изредка приходится бывать на даче. Какой-то присмотр все-таки нужен круглый год, а у отца нет времени. Обычно я езжу прямо с работы. Оттуда гораздо ближе, чем из дома. Поэтому держу ключи там. А какое все это имеет значение? — опять начиная раздражаться, опросил он.
— Мне нужно найти преступника. Без вашей помощи это сделать нелегко.
— Я-то тут при чем?
— Вы же говорите, что присматривали за дачей. Кто же, кроме вас, подскажет мне, почему преступник выбрал именно вашу, каким образом туда проник и избежал встречи с вами?
— Какая же связь между мной и преступником? Вы позволяете себе намекать…
— Отнюдь, — перебил я. — Даже мысли такой не допускаю. И все-таки какая-то связь существует. Подумайте сами, целую неделю посторонний человек распоряжался на даче, как на своей собственной. Ежедневно привозил покупателей, а с одним из них даже «обмыл» сделку, там же, на свежем воздухе. Кстати, вы не заметили пропажи бутылки коньяка?
— Коньяков я там не держу.
— Был там коньяк. Значит, не ваш.
— Он, наверное, с собой привез.
— Нет. Взял с веранды, где стояло еще несколько бутылок, — объяснил я.
Вмешалась Жанна:
— Ох, Валька, влетит же тебе, если отец узнает, во что ты дачу превратил.
— Не мели чушь! Ты-то ведь знаешь, что я всю неделю был в командировке… — огрызнулся он и тут же умолк.
Проговорился. О командировке я действительно не знал. Но зачем ему понадобилось скрывать от меня свое отсутствие? Наоборот, логично было бы сразу заявить мне: «Когда Айриянц торговал нашей дачей, меня в Каспийске не было, поэтому он и чувствовал себя вольготно, поэтому и хозяйничал безнаказанно». Теперь и гадать нечего. Оставил он ключи кому-то, уж не самому ли Айриянцу? Нет, мысли о сговоре Валентина с мошенником я по-прежнему не допускал. Скорее всего покрывает своего приятеля или приятельницу, а вот те-то могли и с Айриянцем договориться.
— Вот видите, — сказал я Жанне, — все эти чудеса с бутылками, гостями и торговлей творились на даче в отсутствии Валентина Матвеевича. — И снова обратился к нему: — А после возвращения из командировки вы там побывали?