Он поерзал в кресле, ответил:
— Я заезжал туда на днях.
— Вспомните, пожалуйста, поточнее…
— Если вам это важно… Что у нас сегодня?..
— Среда, — подсказал я.
Он начал что-то бормотать, смешно прикидывая на пальцах.
Я решил избавить его от мучительных раздумий: врать или не врать?
— Айриянц закончил торговлю в субботу, а с понедельника дачу осаждали обманутые граждане. Они надеялись без нашей помощи поймать мошенника.
— Да, да, — упавшим голосом сказал он, — значит, в минувшее воскресенье.
Тут опять вмешалась Жанна:
— Хорош, нечего сказать. Мог бы домой сначала заехать.
На этот раз он не огрызался. Сделал вид, что реплики не слышал. Надо полагать, он сейчас жалеет, что не воспользовался моим предложением перенести нашу милую беседу на завтра, без такого опасного комментатора. Однако меня не интересовала степень привязанности Валентина Матвеевича к семейному очагу. Настораживало, как он умудрился, едва вернувшись в выходной день из командировки, попасть на дачу. Ведь ключи-то якобы находились в рабочем сейфе.
К моему удивлению, именно на этот, казавшийся таким щекотливым, вопрос он ответил без запинки:
— Прямо с поезда я заехал в такси на работу, вы же знаете, от вокзала до института рукой подать. Положил в сейф служебные бумаги, которые брал в командировку. Я всегда так поступаю, чтобы ни одного дня не держать их дома. Если сомневаетесь, вахтер и дежурный сотрудник могут подтвердить.
Я не сомневался. Если парень, еще не научившийся лгать, говорит правду, это сразу видно. Не стал задавать и бестактный вопрос: «Что за срочность была в поездке на дачу?» Он мог назвать тысячу и один повод. К тому же здесь присутствовала его жена, и не мне усугублять их отношения, и так достаточно сложные.
— На даче вы не обнаружили ничего подозрительного, что могло навести на мысль о появлении посторонних за время вашего отсутствия?
— Нет. Все было, как обычно. Может быть, я не обратил внимания.
— Возможно. Особенно если пробыли там недолго.
— До часа ночи, — бесстрастно сообщила Жанна, но в хрустале ее глаз вспыхнули искры. — С лягушками в прятки играл?
— Когда и зачем я бываю на даче, никого не касается! — выкрикнул Валентин.
— И Матвея Павловича? — ехидно уточнила Жанна.
У меня тоже язык чесался. Я бы с удовольствием выложил Валентину, что думаю о нем и о его отце. «Матвея Павловича Титаренкова знают все здешние жители. Он своим трудом и фантазией создавал Каспийск— юный наш комсомольский город. А ты непохож на созидателя. Ты и семьи-то собственной толком создать не сумел. Твоих фантазий пока хватает только на укрывательство преступника. Брось ломать дурочку, мальчик, и выкладывай, кто из твоих знакомых Айриянца на дачу навел!»