– Я сама виновата, – опять повторяет Мия.
– В чем?
На этот раз она отвечает:
– Я пыталась сбежать.
– И он вас поймал?
Она кивает.
– В лесу? – предполагаю я, вспомнив, о чем она говорила ранее. – И разозлился? Так? И угрожал вам пистолетом? И сказал, если вы попытаетесь снова…
– Он меня убьет.
Ева вскрикивает и прикрывает рот рукой. Ничего удивительного в том, что он угрожал убить ее. Так и бывает. Уверен, это случилось не однажды.
– Что еще он говорил? Можете вспомнить?
Она молчит и качает головой.
– Каноэ, – подсказываю я. – Вы говорили, он обещал убить кота, если увидит в доме. Вы помните, кот заходил в дом?
Она проводит рукой по мягкой шерстке.
– Он не отходил от меня. Все время лежал рядом.
– Кто?
– Он сказал, что его в жизни никто так не любил. Никто не вел себя так преданно.
– Кто?
Мия поднимает на меня глаза.
– Каноэ.
Меня озаряет: если кот вызвал в Мии столько воспоминаний, что же будет, если она войдет в дом? Мне необходимо найти человека, который все это сделал. Только тогда я могу быть уверен, что с Мией и Евой все хорошо.
Говорю ей, что мы идем на прогулку. На улице темно, уже десять вечера.
– Сейчас? – удивляется она.
Можно подумать, нам есть чем еще заняться.
– Сейчас.
Она пытается спорить, но я не позволяю.
Помогаю ей надеть мою куртку, и мы выходим. На улице идет снег – кружится и медленно падает на землю. Погода как раз для игры в снежки. Я вспоминаю детство, как играл в снежки с ребятами, когда мы жили на стоянке в прицепе. А потом мама перевезла меня в обычный дом, в котором уже никуда нельзя было уехать.
Она выходит на крыльцо следом за мной. Небо над головой совсем черное. Озера почти не видно. Оно тоже темное – черное, – лед не блестит, как обычно, в свете луны. Она берет пригоршню снега и подносит к лицу. Снег падает на ее волосы и ресницы. Я языком прикасаюсь к снежинкам, пробую их на вкус.
Вокруг тишина.
На улице не холодно, скорее зябко. В такую ночь снег дает ощущение тепла. Она спускается со ступеньки и увязает в снегу по щиколотку.
– Иди сюда, – говорю я и иду по тропинке. Дергаю дверь. Та с трудом поддается.
Она помогает мне и спрашивает:
– Что ты ищешь?
Мы заходим внутрь.
– Вот это, – отвечаю я, доставая топор. Раньше она его здесь не видела. Два месяца назад решила бы, что этот топор станет оружием против нее.
– Зачем? – В голосе ее нет страха.
У меня появился план.
– Увидишь.
Снега намело много, мы проваливаемся в него, наши штаны намокают. Мы идем, пока дом не скрывается из вида. У нас есть дело, что само по себе волнует.
– Тебе никогда не приходилось рубить елку? – спрашиваю я.