Хозяин Ниши очевидно знал о том, что находится впереди, потому что остановился прямо за моей спиной. Его голос зазвучал в темноте как скрип не смазанной двери.
— Где ты? — тихо и зловеще, — Возвращайся, дура. Мы зашли слишком далеко. Это уже чужие владения!
Я молчала, хотя от его слов мне отчего-то стало еще страшнее. Возможно, потому что из его голоса исчезла былая самоуверенность. Герра знал где мы находились и это знание его даже не тревожило. Оно его пугало.
— Выходи, или я возвращаюсь один! — прошептал он.
Я даже не подумала двинуться с места и только плотнее прижалась к балке.
— Ну и пропадай, идиотка! — я услышала тихие шаги, он удалялся от места где находилась я, но не прошло и минуты, как я услышала его громкий крик. Подняв голову, оглянулась назад и успела заметить яркую вспышку, словно в темноте загорелось одновременно несколько красных фонарей, затем увидела Герру и напротив него застывшее чудовище с огромной пастью, похожее на льва мутанта. Одна секунда, я успела только испуганно моргнуть, как тварь прыгнула на Хозяина Ниши и схватила его поперек туловища. Герра истошно завопил от боли и стал бить своими огромными кулаками по морде чудовища, но оно только сильнее сжало челюсти и крик тотчас затих, а я задрожав, прижалась лицом к балке. Тварь развернулась в мою сторону. Балка содрогнулась, когда монстр с добычей в руках пробежал по ней с ловкостью акробата и просто чудом не наступил на меня, но своим хвостом оно сбило меня вниз. Я едва успела схватится руками за балку и повисла над пропастью, взбивая ногами пустоту.
Когда огни исчезли, растворившись в темноте, я стала пытаться взобраться обратно, но пальцы скользили, и я начала паниковать. Тварь могла вернуться, а тут я, как закуска, после Герры, беспомощная и слабая.
Напрягая последние силы, я потянулась, но тут же соскользнула вниз. Одна рука оторвалась от балки, я отчаянно взмахнула ею в тщетной попытке уцепится. Сипло выругалась.
— Кажется, тебе конец, Джоанна Кинг, — пронеслась страшная мысль в голове, прежде чем пальцы на второй руке разжались. Как же много я себе продумала за ту долю секунды, когда уже решила, что пора прощаться с жизнью, в следующий момент чья-то сильная рука схватила мою кисть. В плече резко отдало болью, и я вскрикнула, а затем увидела склонившееся надо мной лицо.
— Не отпускай меня! — произнесла я с трудом, барахтая ногами в воздухе.
— Никогда не отпущу, — ответил Линкольн Йорк и подтянул меня наверх.
Мы вместе упали на землю. Я оказалась сверху, но тут же поспешно перекатилась в сторону, заметив длинноухого, застывшего буквально в шаге от нас. Капитан проворно вскочил на ноги и помог подняться мне. Я все еще тяжело дышала, словно после долгого бега с препятствиями, хотя всего лишь несколько минут висела над пропастью. Капитан неожиданно притянул меня к своей груди, сжал крепкими руками с такой силой, что кажется, даже мои кости затрещали. Я была несколько удивлена этим его порывом и почувствовав тепло его рук захотела прижаться еще сильнее, стать еще ближе, а потом вспомнила про Джона и мои мысли потекли в другом направлении.