– Вы упомянули о каком-то пари между вашей бабушкой и ее сестрой.
– Ах да, пари. Думаю, это были не лучшие времена для нас. Бабушка листала журнал, наткнулась на картинку и сделала пару ничего не значащих замечаний. Я сказала, что башня выглядит красиво. Ее сестра Эдит сказала, что я, даже если расшибусь в лепешку, не смогу сделать ничего подобного. Бабушка, полагая, что заступается за меня, возразила, что я справлюсь как нечего делать. Ну, я, конечно, заявила, что для меня это пара пустяков.
Идиотка!
– А потом они поспорили на прабабушкин жемчуг?
– Все как в плохой комедии.
– Почему вы позволили втянуть себя в это?
– По привычке. Правда, в последнее время мне кажется, это плохая привычка. В смысле – их постоянное соперничество.
– Должно быть, оно началось задолго до вашего появления.
– Думаю, да. Но хочу с этим покончить.
Он наклонился к ней, ее сердце затрепетало еще сильней.
– Помните, я говорила, что, когда у Расса случился сердечный приступ, я переосмыслила свою жизнь. Я знаю, что они любят друг друга.
– Как вы собираетесь это изменить?
– Не знаю.
– Если сделаете башню из печенья, это только подольет масла в их соперничество.
– Мой план в том, чтобы сделать самую красивую в мире башню, выиграть жемчуг и помирить их.
– Подозреваю, это будет занятное зрелище. Однако соперничество из-за жемчуга – внешнее проявление чего-то более глубокого. Я прав?
– Думаю, да.
– Расскажите мне о них.
– Тетушка Эдит меня любит. Я похожа именно на нее. Поэтому странно, что она постоянно придиралась ко мне. Не надевай то, не говори это, не веди себя так, не привлекай к себе внимания, не делай такую прическу. И так далее, и тому подобное.
От одной мысли об этом становилось тоскливо.
– В подростковом возрасте я отчаянно бунтовала, носила брюки в обтяжку и еще более обтягивающие майки, которые мне совершенно не идут. Подозреваю, в этом она права.
– А бабушка?
– Бабушка совсем не такая, красивая, маленькая и совершенная леди. Она всегда заступалась за меня, заявляя, что я могу носить, говорить и делать все, что хочу. Всегда говорила, что я выгляжу потрясающе, несмотря на телосложение, я красивая. Но, боюсь, ее советы не всегда были разумными. – Джо всегда считала, что не дотягивает до бабушкиных ожиданий.
– Вы сказали, они любят друг друга?
– О да. Но год назад после особенно бурной ссоры тетя Эдит уехала.
– Возможно, ваша двоюродная бабушка испытывала то же чувство, что и вы. Ей казалось, что маленькие женщины всегда затмевают ее, она постоянно ощущала собственную несостоятельность.
Джо всегда считала, что тетя Эдит несокрушима. Но, может быть, это только видимость?