Между тем, она уже сомневалась в первой пришедшей на ум причине, вызвавшей шторм. Над ними по-прежнему висела угроза исполнения безумных планов Дала, но пока Тайтон оставался в твёрдом состоянии, несмотря на извергавшуюся из недр и бушевавшую в воздушном пространстве стихию.
Не был ли настоящей причиной тот таинственный персонаж, явившийся в видении? И как с ним связаны те странные ощущения, испытанные в ходе мучительного пролёта между двумя враждовавшими планетами?
«Сейчас моя цель – Дал», – подумала следопыт. С трудом удерживая рукоять управления, она повернула «Миротворец» против его возможностей, в ещё более опасную зону. Другого способа не нашлось. Пока Дал не отыщется, любой вдох может стать последним.
Судно прорвало облачную завесу над Талссом. Дже’дайи стремительно повернула на запад, продвигаясь по-над вершинами холмов чуть ли не вслепую: благодаря шторму Силу сканеры бессовестно врали.
И лишь назойливый сигнал, оповестивший о восстановлении связи, отвлёк Ланори. Она тут же отправила-таки сообщение Дам-Поул, ответ от которой пришёл практически сразу.
На плоском экране возникла взволнованная мастер-дже’дайи.
– Ланори, – произнесла Дам-Поул. – Я … к худшему.
– Мастер! Дал ускользнул, но мне известно, куда и с чем он направляется!
Судя по изображению Дам-Поул, мастер не расслышала. Мастер-катар выглядела старее, чем обычно, даже растеряннее, иными словами, её вид отличался от привычного образа. Даже пустая комната, из которой Дам-Поул ранее вела передачу, была другой.
– …корабль откуда-то извне системы… – продолжала говорить мастер. Ланори могла разобрать лишь отдельные слова. Девушка подкрутила настройки, проверила уровень передачи, однако шторм продолжал неумолимо создавать помехи.
– Мастер, я почти у Старого города. Там есть кто-либо из дже’дайи?
– …отозваны, но меры предосторожности приняты, – сказала Дам-Поул и внимательно посмотрела на бывшую ученицу через экран. – Он должен быть остановлен. Что бы сейчас не происходило … конец всему.
– Мастер?
– Вскоре всё изменится, – продолжала Дам-Поул и собиралась было сказать что-то ещё, как связь прервалась, а экран и эфир накрыли помехи. Мастер исчезла в потоке белых зернистых полос. Ланори попыталась возобновить передачу, но после первой же неудавшейся попытки вовсе отключила коммуникатор.
Что имела в виду мастер? Корабль из-за пределов системы? Вернулся один из «спящих» кораблей? Какое-то время Ланори занималась поиском ответов на вопросы, однако никто не отменял задание, так что пришлось вернуться непосредственно к своей миссии, которая по-прежнему имела наивысший приоритет.