— Встаньте, дети мои! — приказал Садхи Первый.
Голос, усиленный микрофонами, а так же великолепной акустикой зала, завибрировал, отзываясь трепетом в крови. Пробрался до костей, проник в сердце. Полез наверх, щекоча горло.
— Я желаю, чтобы гражданине пяти планет Первого Круга, трехсот пятнадцати Второго и пяти тысяч восьмисот планет Третьего запомнили этот день. Не только его, но и то, что я скажу. И пусть каждый поделится с теми, кто не слышал; расскажет тем, кто не увидел. Я хочу, чтобы эта весть разнеслась по оставшимся планетам, колонизированным, но не включенным в Круги Власти. Империя Рагханов жива и будет жить. Невзирая на происки врагов, на то, каким бы мощным не был наш противник, с каждой циклинией, с каждой циклидой, с каждым ударом сердца каждого гражданина Империи мы становимся все сильнее. Наша сила — в следовании заповедям, оставленными Темными Богами. В порядке, установленном предками. В любви и преданности граждан…
Я украдкой зевнула. Вечер обещал быть томным, после чего плавно перейти в ночь. Говорить о любви народа к Империи рагханы могли сутками напролет, главное, найти слушателей. Ими стали мы, выставленные на всеобщее обозрение. Над головами жужжали десятки дронов с камер, лезли в лицо, словно жаждали поцелуев. Я едва сдержалась, чтобы не сбить особо наглую особь.
Наконец, поклявшись именем бога Тахира, что виновники трагедии на «Орре» будут найдены и казнены, Император дал отмашку торжественным речам. О, Боги!.. За ним выступали проконсулы планет — участников Больших Школьных Игр. А если дело дойдет до Большого Совета? Жуть!
Попробовала дремать стоя, с открытыми глазами, сохраняя умное выражение лица. Рихар Дайхам исхитрился, подвинулся ближе, подперев меня плечом, чтобы, случайно заснув, не упала и не опозорилась. Наконец, когда стало казаться, что в этом зале мы состаримся и умрем, речи закончилась. Створки балкона распахнулись, Император, ступив на антигравитационной платформу, спустился в зал. Замер на возвышении, к которому вел ковер цвета крови. Вновь произнес короткую речь — «ничто не забыто, никто не забыт», после чего заявил, что имена погибших в огне взрыва и в джунглях Орры будут высечены на стене Памяти, а их семьи получат компенсацию.
Наконец, вспомнил о живых. Капитаны команд — Рихар Дайхам, Неймар Син и Малих Банн с Симира, под рукоплескания присутствующих, получили медали за отвагу — красный треугольник с выгравированными символами на сакральном языке Рагхи. Чуть позже, в установившейся торжественной тишине, капитанов возвели в ранг аноров — младших офицеров.