Двери закрылись. Клаустрофобией я не страдала, но почувствовала, что она притаилась где-то рядом. Мы взлетели, по ощущениям, на километр, не меньше. От резкого подъема заложило в ушах, но, к моей радости, лифт остановился.
— Рад вас видеть, инори Гилор! — воскликнул невысокий, коренастый мужчина в простой темной одежде, дожидавшийся меня в холле, выложенном черно-белым мрамором. — Пусть Темные Боги озаряют вам путь!
— Э-э-э… Спасибо! Вам того же, — сконфуженная внезапным проявлением дружелюбия после угрюмого молчания гвардейцев, отозвалась я в ответ.
Мужчина на этом не остановился. Махнув охране, чтобы испарились, подхватил меня под руку, словно мы уже сто лет как друзья. Улыбнулся во весь рот, демонстрируя отличнейшие зубы. Я хмыкнула. С ним на брудершафт я не пила, да и вообще… Осторожно высвободилась от его хватки, заявив, что желаю взглянуть на прекрасный вид из окна вестибюля на просыпавшуюся Рагху и небоскребы Центральных Секторов, что открывался сквозь темное стекло панорамного окна.
— Меня зовут инор Тасс. Я — личный камергер Садхи Первого, — нисколько не смутившись, произнес образчик гостеприимства. — Прошу вас, инори Гилор! Из покоев Императора вид открывается куда более замечательный!
— Уверены, что мне именно туда? — нерешительно спросила у него.
Замерла в вестибюле, уставилась на дверь с надписями на сакральном языке рагханов, возле которой замерли по стойке «смирно» два Риграна в парадной форме. Черт! Я даже и не знала, что лучше — дожидаться Садхи в камере или в… его собственных покоях.
— О, да, я более чем уверен, — ласково произнес инор Таасс. — На это есть приказ Императора. Он желает вас видеть, но из-за экстренного утреннего заседания… Понимаете, инори, дела Империи, — камергер попытался подмигнуть, но я не прониклась. Не понимаю! — Вам придется подождать. Моя задача — сделать ожидание как можно более приятным. Уверяю, моя дорогая инори, вскоре вы почувствуете себя лучше, чем дома.
Улыбка, речи, его обходительные манеры были насквозь пропитаны сладкой патокой лести и угодничества. Попыталась улыбнуться в ответ, но не вышло. Видимо, такая уродилась… Не слишком приветливая. Одно ясно — придется ждать, пока его Императорское Величество выкроит время и объяснит мне, что происходит.
Вновь бросила тоскливый взгляд на лифт, но тут двери распахнулись, и, увернувшись от заботливого инора Таасса, возжелавшего вновь взять меня за руку — наверное, чтобы не потерялась, я ступила в царство роскоши.
Вначале был просторный холл. На полу — мягкое красное покрытие, в котором утопали ноги. Серебряные светильники отражались в зеркалах, бросали блики на инкрустированные драгоценными камнями стены с картинками из жизни Бога Тахира. В нишах — предметы искусства. Я уставилась на темно-синюю антикварную вазу, на которой бритоголовые мускулистые мужчины пронзали друг друга копьями.