Тут на нас налетели, чуть не сбив с ног, прыгая, обнюхивая, виляя короткими черными хвостами, риграны. Я растерялась от неожиданности. Эти-то откуда взялись? Ведь только что не было! Или я совсем умом тронулась?! Неосознанно попятилась — до этого наши отношения не сказать, чтобы складывались. Особенно, когда на нас с Рихаром напала голодная стая в заповедном лесу. Но эти, кажется, были куда более дружелюбными. Неуверенно протянула руку, коснувшись черной головы одного, который тут же принялся вылизывать мою ладонь теплым шершавым языком.
— Привет! — сказала ему. — Ты очень милый. — Тут ригран встал на задние лапы и лизнул меня в нос, заставив улыбнуться. — Настоящий мальчик-поцелуйчик.
— Молодые совсем, всего пять месяцев, — пояснил угодливый инор Таасс. — Прислали из питомника два дня назад, но уже стали любимцами Императора. — Тут его лицо приняло скорбное выражение. — Во взрыве на «Орре» погибли его верные риграны, которых его Величество вырастил и выдрессировал. Эти же… — он погладил псов, которые ластились к нам, отталкивая друг друга, — стали баловнями Твердыни. Им разрешено передвигаться по всему этажу, на котором расположены личные покои Императора.
Черные хищники носили массивные ошейники, украшенные красными треугольными камнями. Я заметила, как один, чуть меньше ростом, оттесненный более крупными сородичами, подбежал к стене и уткнулся головой в ровную поверхность. Мигнул красный огонек на ошейнике, и тут же распахнулась маленькая, незаметная на ровной поверхности стены дверца.
Хм, интересно! Значит, питомцы Императора свободно передвигались по всему уровню, на котором расположены покои Императора. Я бы тоже не отказалась… свободно передвигаться. Но, во-первых, у меня нет чудо-ошейника, во-вторых, не уверена, что смогу протиснуться…
— Пойдемте же, инори! — произнес камергер. — Я покажу отведенные вам комнаты.
В западное крыло, Святая Святых, где проживал Император, не повел, зато в моем распоряжении оказалась гостиная в скромных серых тонах, но с нескромно восхитительными картинами на стенах. Спальня с огромной кроватью, на которой, потеснившись, улегся бы весь наш курс. Интересно, это намек на то, что утреннее заседание растянется на несколько дней или же?.. Я вздохнула, приказав мыслить позитивно. Неугомонный инор Таасс тем временем с видом опытного экскурсовода показывал мне тренажерный зал, виртуальный тир и даже…. Жестом волшебника распахнул дверь во влажное, наполненное запахом благовоний помещение.
— Купальня Императора. Три теплые и две холодные ванны, а так же бассейн, вода в который доставляется из Священного Источника Мархуз.