Когда мы были на Райских Островах, помню отец, смеясь, рассказывал, что получает до сотни эрагхов в день на мое имя. Но он и не подозревал… Вернее, прозевал самого серьезного претендента, который о своем решении не потрудился сообщить моей семье. Пришел, увидел и победил, черт его побери!
— Но зачем свадьба?! Ведь можно договориться с отцом и с дедом…
Вновь пронзительный взгляд. Задержался на коленях, начал подниматься наверх, касаясь, лаская бедра, грудь. Порождая жаркую, удушливую волна, пробежавшую по моему телу. Ненавистная, невольная волна разбуженного желания, которое очнулось лишь от одного его взгляда. Ведь я не собиралась!..
А вот он… Он тоже не собирался договариваться ни с отцом, ни с дедом. Все проще! Император решил с ними породниться.
— Я люблю другого, — пробормотала в ответ. — Моя семья дала согласие. Мы собираемся пожениться.
— Неважно то, что было до этого дня. Ты оставишь прошлое позади себя. Оставишь, — повторил он, — ради самого прошлого. Дальнейший твой путь — рядом со мной. Завтра ты предстанешь перед Большим Советом уже как моя невеста. Затем — прием в твою честь, на котором будет объявлено, что ты — воплощение Богини Таити. Брачная церемония в Святилище Тахира. После мы улетим туда, где наше присутствие важнее. В Пятьдесят Седьмой Сектор.
— Но…
Шаг. Он оказался совсем близко.
— Пока не закончится война, будем рядом со своим народом, моя Адора!
— Но я…
— Когда мы разобьем вагров, ты родишь мне сыновей. Приток свежей крови не помешает Императорской семье. Я собираюсь многое изменить. Если не успею, мое дело продолжит мой старший сын, унаследовавший трон.
Вернуть Свободные Территории, на которых корпорации отмывали огромные деньги. Облегчить переход планет в Первый и Второй Круги Власти. Ускорить промышленное и экономическое развитие на планетах Третьего Круга. Ограничить влияние Кланов, усилив власть Императора. При этом снизить значение коэффициентов лояльности, отменить повсеместную слежку, дав народу видимость демократии.
— Ты будешь рядом, Майри.
— А если я не соглашусь?
— Тебе придется согласиться. Убедить меня, себя, своего отца и свой народ, что ты счастлива. В противном случае…
Экран выдвинулся из стены. Мигнул, принеся в царство мертвых красок дыхание солнечного дня. На записи с камер явно не Рагха. Голубое небо, изумрудная зелень в чистом, прозрачном воздухе. Мать, счастливая, немного растерянная, закрыла за собой тяжелые двери и сбежала по ступенькам. Я успела прочитать заголовок на табличке, зажегшейся на здании. «Клиника Фертильности». Поджидавшие Ийлин охранники посадили ее в флайер.