Девушки тем временем сняли с него сапоги и темную тунику с вышивкой на груди, под которой оказалась просторная светлая сорочка. Одна из горничных распахнула шов, обнажив торс Императора. Я замела, растеряла все слова и мысли, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Стояла и смотрела, не в силах оторвать от Садхи глаз. В дымке испарений, смешанных с благовониями, он казался идеальным. Превосходно сложенным. Слишком красивым, чтобы быть человеком.
— После заседания я вернусь к тебе, и мы проведем этот вечер вместе, Майри Ранер!
Завороженная его голосом, пропустила момент, когда горничная, справившись с боковыми швами, одним движением стащила с него штаны. А под ними — ничего! Едва успела зажмуриться. Черт! Я не собиралась смотреть на обнаженных чужих мужчин. У меня… У меня есть свой, и мне его вполне хватает!
— Ты нравишься мне, Майри Ранер, — произнес Император. Хриплый голос, смешиваясь с горячим паром, обволакивал, забирался под майку, ласкал кожу, холодил живот, пробуждая ворох разномастных ощущений. — С первой циклиды, как увидел тебя, я постоянно думал о нашей встрече. Ты вызываешь желание, Майри Ранер, и должна знать, что я наблюдал за тобой. Хотел узнать, видишь ли ты во мне мужчину.
— Н…не вижу, — пробормотала исключительно из вредности. Видела, еще как видела! Все разглядела! Даже то, насколько сильно он желал мое тело.
Император усмехнулся.
— Наш брак не только пойдет на пользу Империи. Я дам тебе все, Майри Ранер. Все, что ты можешь захотеть! Богатства Империи, чувственные наслаждения, сильных и красивых детей. Наша свадьба уже завтра, но… Обещаю, у тебя будет время привыкнуть ко мне.
Открыла глаза. Император, обнаженный, прекрасный, смотрел на меня. Наконец, повернулся, и я разглядела клановую татуировку через всю спину. Белый Тигр! Дыхание перехватило, словно пропустила удар в живот. Но… Что я ожидала увидеть на спине у сильнейшего в Клане? Белую мышку?!
Тут Садхи прыгнул в прохладу бассейна. В воду, которую доставляли из Священных Источников Мархуз на другом полушарии Рагхи. Поплыл, делая мощные гребки. Вынырнул рядом со мной. Красные свечи бросали кровавые блики на мокрое лицо, от чего казалось, что оно в крови. Крови тех, кто пострадает, если я откажусь. Тех, кого любила, и кто мне дорог.
Но я уже знала, что откажусь. На долю секунды, обволакиваемая паром и терзаемая отголосками взглядов и слов Императора, пыталась представить, что мы будем вместе. Не смогла, потому что… Мое сердце было отдано другому. Тоже рагханину, тоже из Клана Белого Тигра; быть может, не самому могущественному, но от этого не менее сильному. Он говорил, что любит меня. И я, выходило… тоже.