Назойливые риграны не отставали, твердо намереваясь нами поужинать. Пара особо голодных бросились под ноги тетраподу, но тут же были затоптаны. Я услышала треск костей, Красавица споткнулась, рыкнула протестующее, но, к моему облегчению, не сбилась с шага. Один ригран попытался допрыгнуть до моего седла, за что получил дубинкой по морде. Раздался треск электрического разряда, и хищная тварь упала на землю. Но это их не остановило. Они прыгали и прыгали, челюсти клацали рядом с моими ногами, я лупила их по головам, оскаленным пастям, стряхивая с твердых боков тетрапода, стараясь при этом не выпасть из седла. Краем глаза заметила оранжевые лучи. Оглянулась. Дайхам, не снижая скорости, стрелял в стаю, откуда раздавался визг и клацанье зубов.
Спасли дроны. Налетели ниоткуда, осветили лес, стали стрелять по преследующей стае. Это поставило переломную точку в погоне. Риграны, подвывая и теряя членов стаи, кинулись наутек. Вместе с дронами прилетели крошечные камеры, похожие на те, снимавшие нас на Арене, закружили над головой.
— Отец… — вздохнув, я все же произнесла это сложное слово. — Спасибо, что ты нас спас! — сказала в одну, особо настойчивую, которая все норовила залезть в лицо. — Мы уже возвращаемся. Со мной все в порядке.
Черт… Я ведь только что назвала Кайдара отцом, хотя всего час назад угрожала ему ножом! Но сумасшедшая гонка на динозаврах проветрила мне мозг, и в нем многое встало на свои места. Риграны отстали, и я поняла, что со мной и в самом деле все в порядке. У меня, бывшей сироты, есть родители, целых два комплекта — не только приемные, но и родные. Ни маме, ни мне не угрожает смертная казнь.
А еще… Усмехнулась про себя — по-видимому, меня есть Рихар Дайхам, неизменная величина в моей жизни. Ну, какой есть!
Когда вдали показались огни дома. Сын советника притормозил. Я тоже позволила Красавице перейти на шаг.
— Испугалась? — спросил он после того, как удостоверился, что со мной все в порядке.
— Да. А ты?..
Признался, что испугался. За меня.
— Риграны редко нападают, — задумчиво добавил Дайхам. — Бывает, зимой, когда голодают. Либо летом, в брачный период.
Подозреваю, сейчас был он самый, и кто-то усиленно красовался перед подругами. Дайхам хотел было развить тему, но я вспомнила, что между нами висит непроизнесенное признание и решила отвлечь. А то, за обсуждением брачных традиций ригранов, того и гляди, прейдем на крупных млекопитающих…
— Как зовут твоего тетрапода?
— Ночной Охотник. Я растил его с момента, как он вылупился из яйца. Кажется, мне тогда было пять циклов…