– Что? – Пальцы Эллы невольно сжались в кулак, и глазурь из кондитерского мешка брызнула на прилавок.
– Ты слышала. – Руби держала тест перед лицом Эллы, как талисман. – Видишь эту яркую синюю полоску? Это означает, что Элла станет мамочкой ровно через семь месяцев. Ты встретишь Новый год со своим собственным свертком счастья.
Элла не могла сосредоточиться из-за навернувшихся на глаза слез радости.
– Но это невозможно, – пробормотала она охрипшим голосом.
Руби рассмеялась:
– Хм, ну, конечно, возможно. Тесты на беременность не лгут.
Элла перевела свой рассредоточенный взгляд на улыбающееся лицо Руби:
– Я должна сделать еще один. Это может быть ошибка.
– Делай сколько угодно, но если они показывают положительный результат, то ошибки быть не может. Я сделала шесть тестов с Артуро. И все они показывали то же самое. Если именно ты пописала на этот тест, то ты определенно беременна.
Элла рухнула в кресло рядом с кассовым аппаратом. Теперь ее колени дрожали почти так же сильно, как и руки, мертвой хваткой сжимающие кондитерский мешок с глазурью, которая капала на пол.
– У меня будет ребенок. – Эти нежные слова прозвучали так тихо, словно их сказал кто-то другой.
Руби присела рядом и погладила ее по спине:
– Да, ты станешь мамой.
Слезы хлынули из глаз Эллы, текли по щекам, все ее тело сотрясалось от рыданий при воспоминании об аналогичном испытании давным-давно. Бросив тест на беременность в мусорное ведро, Руби вымыла и высушила руки, затем вытащила пару влажных салфеток из дозатора на прилавке:
– Я правильно понимаю, это слезы счастья? – Она взяла кондитерский мешок с глазурью из онемевших пальцев Эллы и принялась убирать салфетками творожные капли с пола.
Элла кивнула: комок в горле мешал ей говорить.
– Ты не будешь возражать, если я скажу «я же говорила»?
Элла обняла подругу за плечи и прижалась к ней крепче, не замечая самодовольную улыбку на лице Руби.
– Я не заслуживаю этого шанса, – зарыдала она.
Руби взяла ее за руки:
– Не говори так. – Она слегка встряхнула Эллу. – Тогда у тебя были вполне определенные причины.
Элла сложила руки на животе, словно защищая драгоценную жизнь внутри себя.
– Я в этом не уверена.
Руби вытащила из кармана салфетку и промокнула Элле глаза.
– Тебе было восемнадцать лет, Элла. Вся жизнь была у тебя впереди, и это была ошибка. Ты сделала единственно правильный выбор, который у тебя был в тех обстоятельствах. – Она вложила влажную салфетку в ладонь Эллы и продолжила:
– Не кажется ли тебе, что пора простить себя?
Она никогда не сможет простить себя полностью, но это не значит, что она не сможет защитить этого ребенка. На этот раз все сделает правильно.