Суровые лица двух защитников уступа расплылись в улыбках, они весело похлопали друг друга по плечам.
– Нам нужно пореже высовывать головы с края – плохо будет, если гуабонги поймут, что нас здесь всего двое, и с нами нет никакого у-рыка, – Коч отошёл подальше от обрыва и потянул за собой Ллоя. – Как ты думаешь, что теперь предпримут гуабонги?
– Они поймут или уже поняли, что здесь им не подняться.
– Они отступят?
– Конечно, нет. Они уходят от Хавоя, как и мы, и им нужно перейти через эти горы. Думаю, они начнут восхождение в стороне от этого места. Предлагаю подождать, пока они уберутся. Чужаки уже поняли, что мы им не по зубам.
– Было бы хорошо, если всё так и есть, – Коч обеими руками закинул волосы за плечи. – Я согласен подождать. Чем дольше мы будем ждать, тем дальше успеет увести Холдон наш род.
– Гуабонги уйдут, но будут всегда где-то поблизости. Они не откажутся от желания напасть на нас.
– Главное сейчас перейти горы, – произнёс Коч назидательным тоном.
– И чтобы за горами не оказался край Земли, – дополнил его Ллой.
– Мара не позволит нам погибнуть! Хой Маре!
– Хой!
Ждать обоим охотникам пришлось недолго. Как и предположил Ллой, гуабонги отказались от идеи продолжить штурм и догнать апшелоков. Они снялись с этого места и двинулись в сторону захода Ярка. Тела убитых они понесли на своих спинах.
– Я раньше считал, что гуабонги – это большие и сильные амрэки, которые не умеют прыгать с дерева на дерево, зато умеют говорить и делать своими руками кое-что, – поделился мыслями Коч, когда увидел, что после ухода чужаков на земле не осталось ни одного трупа.
– Теперь так не считаешь? – Ллой слегка приподнял голову, приняв гордый вид.
– Теперь не считаю. Амрэки не хоронят своих, а гуабонги, посмотри, забрали всех мертвецов с собой. Зачем они им, если не для того чтобы похоронить?
– Они их съедят во время перехода через горы, – ответил Ллой и начал взбираться по камням вверх.
– Как съедят? Своих? – растерялся Коч. Он подошёл к обрыву и ещё раз посмотрел на удалявшуюся многочисленную группу внизу у подножья. Потом глубоко вздохнул, покачал головой и начал взбираться на гору вслед за своим товарищем.
Ллой с Кочем несколько часов карабкались по камням, перепрыгивали с уступа на уступ, пробирались узкими расщелинами, прежде чем, наконец, в полусумерках догнали своих. И то эта встреча едва не стоила Кочу жизни, когда внезапно из-за каменной стены на него набросился откуда-то сверху Эйк и едва не перерезал ему горло. Что это Эйк, гур понял только тогда, когда, покувыркавшись с нападавшим по запорошенной снегом каменной плите, оба они обессилели, и Ллою удалось их разнять. Гуабонг тоже не сразу узнал в темноте Эйка и едва не свернул ему шею. Хой Маре, всё обошлось. Своих сородичей гуры нашли в глубоком гроте, что был тупиковым ответвлением узкой расщелины. Туда их привёл Эйк, что до этого стоял в охранении. О маленьком инциденте все трое охотников решили не рассказывать своим. В гроте горело сразу несколько костров, и вокруг них теснились сородичи. Каменная крыша над головой после нескольких ночёвок под открытым небом напоминала немного родную пастою и создавала некоторую иллюзию уюта. Апшелоки сжигали в огне тонкий хворост и сухую траву, которые где-то успели уже насобирать засветло среди сплошных камней. Ула с Нъямом несказанно обрадовались благополучному возвращению Ллоя и жались к нему с обеих сторон. Гуабонг чувствовал прилив тепла, льющегося на него и от костра, и от тел близких ему апшелоков. От их близости внутри него самого разгорался какой-то странный огонь, согревавший не только тело, но и душу. Ллой блаженствовал. В эти минуты и часы, ему даже не хотелось, чтобы наступал рассвет, который прервёт чудесное единение трёх членов его хлои. Потому что с рассветом продолжится переход.